新能源汽车或是自主品牌摆脱在国际市场持续多年低迷的一帖“良药”。与在国内市场风生水起的情况截然不同，中国汽车出口自从2012年达到100万辆高峰之后便节节败退，继2015年下降20%跌至73万辆之后，2016年再下跌2.7%至71万辆，出口量连续四年下滑。自主品牌纷纷到海外建厂被认为是中国汽车连年出口下滑的原因之一，事实上，更多是由于外部经济震荡以及车企自身竞争力所导致。
去年，千讯咨询发布《中国车市场前景调查分析报告》显示，中国、美国和欧盟这全球三大主要汽车市场表现良好。其中，中国新车销量为2802.82万辆，同比增幅达13.65%，连续八年蝉联全球第一；美国以1753.9万辆的成绩创历史新高；欧盟车市持续复苏，德国、英国、法国、意大利、西班牙等主要国家新车销量均呈增长态势。而全球其他市场的情况则不那么乐观。巴西、俄罗斯和日本都延续了2015年的下滑势头，韩国也由此前的高增长转为小幅下滑。自主品牌除了在自己大本营中国强势增长之外，燃油车基本上很难跨过欧、美、日汽车制造强国的门槛，而中国汽车品牌主攻的巴西、俄罗斯等新兴市场在最近几年疲软，从而影响了中国汽车产品出口的步伐，而国际贸易壁垒频频出现，也干扰了自主品牌国际化的节奏。例如，作为中国在非洲较大的出口国，尼日利亚于2014年1月10日起大幅提升整车进口关税（由10%上调至35%），受其影响，中国对尼日利亚的整车出口量从2014年开始连续两年下滑。
不过，自主车企在国际市场也并非一片哀鸿。2016年，奇瑞出口8.8万辆，连续14年位居中国汽车出口量第一位，虽然不如前几年高峰时期的出口量，但比2015年7.3万辆的出口量有所回升，在中东等核心业务区域销量稳步增长。其中在中东地区战略重地伊朗，奇瑞截至2016年底在当地的累计产销已近25万辆，占据了伊朗第一大外资汽车企业的地位。