11月，全国铁路（铁路项目可行性研究报告）完成货运量3.049亿吨，同比增长13.9%。不过，货运量较10月3.07亿吨的21个月新高略有减少。前11个月，全国铁路累计完成货运量30.2亿吨，同比下降1.8%。从今年8月起，铁路货运量就开始呈现出恢复性增长，当时为2013年12月以来首次。
货运回暖的原因主要是煤炭、钢铁等运输量增加。由于下半年煤炭限产力度加大，生产企业补库存欲望强烈，加大了煤炭采购量和运输量。公路运输价格普遍上涨后，部分货源转向铁路运输。另外，四季度为用煤旺季，冬季采暖等季节性因素也使煤炭需求大幅上升。
铁路总公司运输局副局长郭玉华在12月举行的2017年度全国煤炭交易会上称，除了大秦线等几条线路外，主要干线货运能力已趋于饱和。外加中铁总已连续三年没有新造敞车，且大量货车限制、封存和报废，目前铁路装煤敞车缺口在10万辆左右。
作为“克强指数”三大指标之一，铁路货运量的继续增长进一步增加了经济企稳迹象。该指数是《经济学人》在2010年推出的用于评估中国GDP增长量的指标，源于李克强2007年任职辽宁省委书记时提出的可以通过铁路货运量、用电量和贷款发放量三个指标分析经济状况。至此，克强指数三大指标整体呈现回暖格局。