交通和城市建设发展，或许将是阮成发入滇后需要解答的一个重要命题。这不仅是因为他过去主政武汉期间，该市交通大发展，并成功跻身“准一线城市”，更为重要的是，云南急需破解这一短板。地处西南边陲、交通末梢的云南，交通建设发展的滞后，或从高铁就可见一斑。云南高铁将在近期开通，未来将借由沪昆高铁和广昆两条线路接入全国高铁网络（网络项目可行性研究报告）。不过，如果对比邻省广西和贵州，云南的“高铁时代”显然来得多少有些晚。广西自治区自2013年就开通高铁，目前覆盖区内约10个城市；贵州亦有多个城市开通高铁。
事实上，高铁仅为一个缩影。从整体来看，云南包括公路、铁路等交通在内基础设施建设发展都存在严重滞后。云南省的多任主政者亦曾公开表示，云南基础设施支撑能力薄弱，成为制约该省经济社会发展的最大“瓶颈”，这在云南政界和学界也是一个共识。对比贵州和广西，云南拥有更优的区位优势，国家也将云南定位为我国面向南亚东南亚辐射中心，但云南基础设施的落后，一直抑制了云南优势的发挥，包括高端人才、产业引不来、留不住，进而影响发展。
云南也一直希望能破解此难题。2015年，云南公布了一项宏大计划，5年内将投资超1.6万亿元，实施路网、航空网、能源保障网、水网和互联网五大基础设施建设。云南“十三五”规划对此亦着墨颇多，提出构建现代基础设施网络，支撑跨越式发展。今年前三季度，云南的“五网”建设投资达2092亿元，其中路网比重最高，为1240亿元。这也直接推高了云南的固定资产投资，今年前三季度同比增长19.2%，增速全国第2位，仅次于贵州。不过，当前云南的大规模基础设施建设，面临如何持续性融资，并避免过度沉重的政府债务难题，这事实上也是当前处于大建设时期的西部省份的共同问题。