2014年国务院发布的《关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》，提出了“打造黄金水（水项目可行性研究报告）道”，第五个方面讲到“扩大三峡枢纽通过能力”。其中的关键内容是，“挖掘既有船闸潜力，启动三峡及葛洲坝8.490，-0.20，-2.30%既有船闸扩能和三峡至葛洲坝两坝间航道整治工程。加强三峡枢纽水运新通道和葛洲坝枢纽水运配套工程前期研究工作。”
目前“三峡枢纽水运新通道和葛洲坝枢纽水运配套工程”仍处于前期研究工作阶段，并在尚未对外全文发布的《规划纲要》中明确提及。这意味着，备受争议的三峡枢纽水运新通道不会在短期内开工建设。
目前生态保护已经提到了长江经济带发展的首位，“三峡枢纽通过能力”在此背景下“仍在进行先期研究”，或是管理层希望以发展立体交通体系的方式，代替扩大水运的原计划，以更好的保护沿线生态环境。