2011年7月，首列由重庆发往德国杜伊斯堡的“渝新欧”国际货运集装箱（集装箱项目可行性研究报告）班列开通，使沉寂多年的亚欧大陆桥重新成为中欧间物流通道。此后，随着“一带一路”战略实施，国内各地陆续开通了39种去往欧洲和中亚的国际货运班列，统称“中欧班列”。中铁总公司的数据显示，今年一季度，中欧班列数量、货重、货值继续保持旺盛增长，与去年同期相比，分别增长1.3倍、1.4倍和2.3倍，开行总数累计已超过1500列。中欧班列已成为我国与丝绸之路经济带沿线国家互联互通的有效载体。
中欧班列已形成东中西多线路出境格局。西线从阿拉山口出境，经哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰至德国；东线从满洲里出境，经俄罗斯等国至欧洲；中线从二连浩特出境，经蒙古国、俄罗斯等国到欧洲。目前，由郑州发车，经哈萨克斯坦跨里海、黑海抵南欧保加利亚布尔加斯港的南线也正在开发中。今年3月，保加利亚方面已与郑州国际陆港公司签署郑欧班列南线的开发合作协议。
随着运营不断优化，中欧班列成本不断降低，特色更加突出。中欧班列全程运费价格已由最初的每标准箱全程9000美元，降到目前的6000美元左右。物流服务越来越精细，附加值不断提升，如郑欧班列的保温箱、冷藏箱、开顶箱、挂衣箱和各种特色的拼箱服务，已占到每趟班列的一半以上。针对我国与中亚各国贸易的特点，由西安开往中亚的“长安号”还专门开行了发运石油钻井、能源化工、冶金等大型机械设备的敞开式整车班列。