耗时10年的巴拿马运河扩建工程近日正式通航，市场解读其将彻底改写全球航运市场格局。世界散货运输没有固定航线，巴拿马运河扩建对散货运输最直接的影响是，海岬型干散货船舶（船舶项目可行性研究报告）、阿芙拉甚至苏伊士油轮等更大的干散货、液散货船型得以通过。这意味着，彻底打通了全球集装箱海运市场。此前，因为船型的限制，全球集装箱海运航线分割为东西向的三大主干航线，巴拿马运河航线打通后，通航能力快速提升，全球的航运格局可能彻底改写。
中国是巴拿马运河上最大的商用船用户。一位券商航运研究员表示，其通航后，不仅更大运力的船舶可以通过，并缩短了中国到美东的航程，从而降低运输费率。 但目前与巴拿马运河配套的其他港口条件有限，1.2万TEU左右船型的真正经济效应短期内还无法发挥。在美国东海岸，各码头的水深还不够容纳如此大型的船舶，此外，由于各区域市场的贸易水平不同、船舶装载率不一，能否真正发挥大船的经济价值，构建环球更大航线还有待验证。