汉江蔡甸汉阳闸至南岸嘴段航道整治工程已顺利通过前期审批，有望年内启动建设。建成后，汉江武汉段可常年通航2000吨级货船（货船项目可行性研究报告），货运量将大幅攀升。蔡甸汉阳闸至南岸嘴段是汉江汇入长江的出口河段，全长33公里，过往船舶频繁，港口码头林立，是汉江航运最繁忙、最重要的河段，也是武汉建设长江中游航运中心的最主要依托。但目前该段航道为Ⅲ级航道，水深2.4米，只能通航1000吨级船舶。
近年来，随着沿江经济快速增长，特别是武汉启动长江中游航运中心建设以来，该河段港口吞吐量增长很快，船舶大型化的趋势也十分明显，迫切需要改善支流通航条件、提升航道等级。深水航道整治工程是在现有河势的基础上，通过抛沙、抛石、水下基础整平等工艺，塑造良好的滩槽形态，归顺水流，拓宽航道宽度，增加浅滩段航道水深，适当增大急弯段的弯曲半径，提高航道等级。完工后，汉江蔡甸汉阳闸至南岸嘴段33公里航道将由现在的Ⅲ级提升到II级航道标准，设计航道尺度为3.2米×75米×550米，可常年通航2000吨级船舶，工期约3年，预计总投资7.93亿元。
汉江是长江最大的支流，全长1577公里，流经湖北省871公里，覆盖全省39个县市区。去年，汉江货运量仅3000万吨，不及赣江的15%、湘江的20%，关键在于汉江通航等级较低。特别是汉江上游的兴隆至丹江口区域浅滩较多，只能通行500吨级船舶。