一份“中国载人航天发射时间表”28日引爆中国媒体圈。中国载人航天工程新闻发言人日前对外公布了我国天宫二号空间实验室的详细建设时间表，而这一时间表中所包含的一系列发射与在轨实验的技术含金量更是让外界咂舌。这次载人航天任务有哪些亮点与难点?中国未来的空间站又将是什么样子呢?
中国载人航天工程新闻发言人日前表示，中国将于2016年第三季度，择机发射天宫二号空间实验室;2016年第四季度，中国将发射神舟十一号飞船，搭乘2名航天员，与天宫二号对接，进行航天员在太空中期驻留试验;在此之前，还将在文昌发射场进行长征七号运载火箭首飞试验，通过考核后将于2017年上半年，用长征七号运载火箭发射天舟一号货运飞船，与天宫二号对接，开展推进剂补加等相关试验。
该发言人还表示，在全面推进空间实验室任务准备工作的同时，我国空间站研制工作进展顺利，将于2020年前后完成中国空间站建造任务。
中国载人航天工程总设计师周建平曾表示，中国空间站的初步规模，将包括一个核心舱、两个实验舱，每个约重20多吨;建成后将会有航天员长期在轨生活和工作。专家认为，这样一个空间站，在重量和复杂性上都属于“经济适用型”。以目前仍然在轨的国际空间站为例，该空间站共有俄罗斯、美国、欧盟和日本发射的十多个舱段，重量近400吨;苏联/俄罗斯的和平号轨道站由7个舱段组成，总重量达到了175吨;美国早在上世纪七十年代发射的天空实验室总重就达到80吨。当然，一个核心舱两个实验舱的构型只是初步规模，不排除空间站进一步扩容的可能性。据介绍，中国空间站的运行，将充分考虑“经济性”，其控制、生保、电源、信息等都将采用当代技术，保证空间站可靠、高效运行。
专家认为，目前国际上发展载人航天，特别是发展空间站的积极性有所减弱，最大的问题不是缺少资金，而是投入的资金与现实产出不成比例。在空间站的现实作用得到更充分发掘之前，保持小规模、经济上可承受的航天站，既可以满足实施空间实验的需求，减少技术风险，也可以让中国载人航天计划“细水长流”，这要远比造一个贪大求全的重型空间站更为重要。如果中国的空间站进展顺利，而国际空间站按照目前的计划到2020年左右寿终正寝的话，届时轨道上可能只有中国的空间站。这就为国际合作创造了条件。据称，中国的空间站为大舱段对接预留了接口，将为开展国际合作提供可能。