长期以来，国内航空公司在国际航线数量、客源与服务上不具备竞争优势，最近几年这一现象却悄然发生着改变。2015年底，中国民航远程运力增长率达到22%，其中国内航空公司占比近40%。2015年新增国际航线超过220条，来自国内航空公司的新航线为173条。“国内航企已成为拓展国际市场的主力军”，霍达仁强调，不久的将来国内航空公司将在进出中国的远程市场中占到一半以上份额。
中国出境游旅客数量的飞速增长是刺激国内航空公司集体发力国际市场的重要因素之一。国家旅游局数据显示，2014年中国内地公民出境旅游首次突破1亿人次，增长速度达到18.7%。同时，燃油价格的持续下跌也给航空公司征战国际提供了资本。
市场需求的增长推动了飞机（飞机行业发展研究报告）产能的持续增加。霍达仁介绍，2015年，波音在全球共交付762架飞机，占据全球55%的市场份额。在宽体机方面，波音交付了全球65%的飞机，为包括中国在内的地区拓展国际远程市场提供了坚实基础。
在国内航企积极进军国际的征途中，“年轻”的波音777-300ER和波音787系列飞机发挥了十分显著的作用。波音777-300ER被称为“远程市场领导机型”，该机在航程、载客量、燃油效率、旅客舒适性上表现优异，全球交付量已达614架。目前国内在役的波音777-300ER飞机数量为35架，其中51%用于服务全新市场(如中美与中欧航线)，35%用于替换老旧机型，剩下的用来提升航班频次。
在拓展国际航线的竞争中，波音以“先用787开拓全新的瘦长航线、待需求上升后再用777提升运力，两种机型相互补充”的策略吸引航企以新机型开拓远程市场。而空客则拿出更“适合中国民航发展”的A330客机，让航企利用现有机队拓展“中短程航线”，并延伸至“远程航线”。
截至2015年底，国内航空公司共运营A330飞机170余架。中国是A330机队规模最大的国家，A330系列也是中国数量最多的宽体飞机。同时，空客A330系列还是执飞新开国际航线数量最多的宽体飞机。
值得一提的是，国际航线的增长热潮正从一线城市延伸到二线城市机场。为了缓解一线城市机场拥堵与起降受限的问题，更多的航空公司将目光投向二线城市的直飞国际航线。在“一带一路”发展战略的推动下，西部地区航空产业获得了越来越多的重视。据悉，成都、武汉、西安和厦门等二线城市的航线频次在2015年增加了52%，远高于北上广三大机场19%的增长率。