电动车是目前世界上唯一能达到零排放的机动车。由于环保的要求，加之新材料和新技术的发展，电动车进入了发展高潮。电动汽车作为绿色交通工具，将在21世纪给人类社会带来巨大的变化。顺应当前国际科技发展的大趋势，将电动汽车作为中国进入21世纪汽车工业的切人点，不仅是实现中国汽车工业技术跨越式发展的战略抉择，同时也是实现中国汽车工业可持续发展的重要选择。目前我国电动车研究已取得阶段性成果，完成了概念车车身设计构想书及界面设计，电池方面正在组织开发的镍氢电池、锂离子电池、锌空气电池、燃料电池，有望取得突破。电动汽车的标准体系已经编制完成，同时建立了有关电动汽车的数据库。电动汽车项目的国际合作正在按计划进行。
日本在混合动力汽车（电动汽车项目可行性研究报告）方面已经居世界领先地位：丰田普锐斯（Prius）混合动力汽车1997年在日本上市，2000年起在北美、欧洲及世界各地公开发售，至今全球累计销量已超过200万辆，2009年更是以21万辆的销量居日本国内汽车销量排行榜首，同年本田Insight混合动力汽车也以9.3万辆的销量居日本汽车销售排行榜第五位。随着技术的日趋成熟，混合动力汽车由于兼顾了纯电动汽车和传统汽车的优越性，被视为一种以较低的代价保证传统汽车向新能源汽车过渡的方案。
美国根据《2007年能源独立与安全法案》，为美国境内车企提供电动汽车开发费用、新工厂建设费用等资金，该计划的融资总额为250亿美元。奥巴马签署的《2009年复苏与再投资法案》，为48个电动汽车相关项目提供总额达24亿美元的资助。2010年美国国会恢复了对燃料电池和氢能计划的拨款。2009年，包括通用、福特、雷诺、宝马在内的多个欧美汽车厂家均表示要延缓、缩减甚至放弃氢燃料汽车的研发。
在美国，电动自行车一直以来被用于娱乐休闲，至今这种需求的客户还有很多。但现在，越来越多的住在郊区的上班族开始购买电动自行车作为出行的代步工具。
当今的美国市场主要品牌有：捷安特（Giant）、Currie、PacificCycle、EGo、UltraMotor（TresTerra）、美国雷热（Razer）等。其中，250瓦铅酸电池电动车的零售价为350-900美元；250瓦以镍氢电池为动力的电动车零售价为1100美元左右。500瓦锂电池电动车的零售价为1600美元。据预计美国电动车2017年后将达到150万辆。