2015年是国航开辟国际新航线最多的一年。而在一周之内，连开两条非洲航线，这在中国民航发展史上也堪称大手笔。
国航人士介绍，随着非洲直航的实现，中国国航成为亚洲唯一航线覆盖六大洲的航空公司。笔者同时了解到，国航今年新开的十余条国际航线，一多半都是围绕“一带一路”来布局的。通过发挥航空运输的战略先导作用，中国民航在中非等“一带一路”市场上也必然面临着一个良好的战略机遇期。
“空中丝路”促中非经贸往来
一直以来，来往于非洲和我国内地的旅客大多选择经由中国香港、新加坡或欧洲、中东等地转机，旅行时间在20个小时以上。
国航两条非洲航线开通后，北京—亚的斯亚贝巴、北京—约翰内斯堡航线均为每周3班，分别采用空客A330200和波音777-300ER宽体客机执飞，全程飞行时间均在15个小时以内，不仅大大缩短了航行时间，在中非之间架设“空中丝路”，也能惠及日、韩、新加坡等亚太地区的旅客，为其前往非洲提供更多航班选择。
国航人士表示，开通两条非洲航线经过了前期紧张的调研论证和多方沟通协调。
近年来，中非之间的交流越来越密切。据统计，自2009年以来，我国连续5年成为非洲第一大贸易伙伴国，目前已累计在非设立各类投资企业逾2000家，雇用当地员工超过8万人;近年来中非航空市场（航空市场调查研究报告）总体年双向流量规模为141.5万人，年增速高达21.3%。伴随着中国在非洲的投资推进与市场开拓，中国与非洲之间的经贸联系日益紧密。
目前，作为落实我国政府提出的“中非区域航空合作计划”的重要措施，中国民航对非合作平台也已经正式建立。中非在民机出口、航空公司合作、民航基础设施建设的合作将全面展开。据了解，截至今年5月，我国已与17个非洲国家正式签署了政府间航空运输协定，与6个非洲国家草签了航空运输协定，为我国与非洲国家发展民航关系奠定了法律基础。
紧抓“一带一路”战略机遇
不过，相比较而言，非洲的经济的确还不够发达，受市场容量和航线所经国家政治稳定性影响，中非之间的航空运输业一直面临着重重困难，之前运营中非航线的航空公司，经常因不堪亏损重负而停航。国航为什么在这种情况下，连开两条非洲航线?市场前景在哪里?
面对种种疑问，国航总裁宋志勇在非洲开航前的一次内部会议上作出回应：“追求赢利固然是企业的一个重要属性，国航作为央企，实现国有资产保值、增值也是我们的重要责任，但国航是中国唯一载国旗飞行的航空公司，代表着国家形象，执行国家战略也是公司义不容辞的责任。开航非洲，就是执行国家‘一带一路’战略的具体举措，而且透过这个大战略，也能够清晰地看到中非航空市场的光明前景。”
在这样的大背景下，国航今年新开的十余条国际航线，从明斯克、布达佩斯，到科伦坡、约翰内斯堡、亚的斯亚贝巴，再到孟买、吉隆坡、伊斯兰堡、卡拉奇，这些航线多数集中在发展中国家，同样充满了风险和挑战;但这些航线一多半也都是围绕“一带一路”来布局的。
国航方面认为，“一带一路”的提出，预示着我国的一个重要经济战略锁定在“一带一路”上，位于丝绸之路经济带延伸至海外部分的东非乃至整个非洲，也必将纳入到这一战略重点中来。
通过发挥航空运输的战略先导作用，中国民航在中非等“一带一路”市场上也必然面临着一个良好的战略机遇期。