老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦18日在第十二届中国-东盟博览会的开幕式上以熟练的普通话发言，这是老挝领导人首次在东盟博览会上用汉语发言，也是首次有东盟国家领导人在博览会上用汉语发言。宋沙瓦在讲话中提到中老双方下决心修建中老铁路。宋沙瓦明确表示中老铁路有望在年内动工。
12月有望开始动工
宋沙瓦说，本月初老挝国家主席朱马里·赛雅颂与中国国家主席习近平及国务院总理李克强达成共识，将深入推进中老全面战略合作伙伴关系。“值得一提的是，双方将合力为老挝发射第一颗人造卫星，同时，双方领导人也下定决心修建一条连接中国、老挝和连接东盟各国的铁路。”
宋沙瓦17日在南宁时则透露了更多关于中老铁路项目（铁路项目可行性研究报告）的细节，他表示中老铁路项目的最后一个难题已经基本得到解决，并希望这个项目能在老挝人民民主共和国成立四十周年纪念日，即2015年12月2日前实现动工。
宋沙瓦还笑着说：“我认为今年12月有望开始动工……我诚心希望它能开工。”
因资金问题推迟多年
中老铁路这一概念大约在2010年出现，当时媒体称其为“中老高铁”，但这一铁路自老挝国会批准后一直没有开工。
目前，老挝的交通基础设施，特别是铁路较为落后，仅有一段长约3.5公里的铁路连接泰国，而按照规划，中老铁路从昆明经老挝上寮地区的琅勃拉邦、万荣等城市到首都万象。
据悉，2010年4月，老挝与中国达成协议，以建立合资公司的方式，建造一条连接中国昆明与老挝首都万象的高速铁路，未来将连接到新加坡。这条泛亚铁路中线，从昆明经万象至新加坡，总长度将达3900公里。
2010年12月23日，老挝第六届国会第十次会议闭幕，会议批准了有关从中国到老挝修建一条高速铁路的计划。
但是，这条备受关注的铁路因资金问题等原因并没有“尽快动工”，直到2014年才出现了较大的进展。
中国境内部分已有“准生证”
此次宋沙瓦透露中老铁路已解决资金问题，有望年内动工是这一项目的最新进展。
同时，中老铁路中国境内部分，即云南玉溪到中老边境磨憨口岸的铁路已经有了“准生证”。
中国国家发改委7月29日在官网发布了《国家发展改革委关于新建玉溪至磨憨铁路可行性研究报告的批复》，其中显示这条铁路线路全长507.4公里，设计行车时速为160公里，另外还提到“加强对外沟通协调，做好与中老铁路通道境外段项目规划建设的衔接”。