目前，我国收费公路虽然收支缺口继续扩大，但债务风险仍处于总体可控状态。从长远看，收费公路建设规模会降下来，路网也渐趋稳定完善，收费公路的偿债能力将不断增强。未来，收费公路要坚持开源节流，逐渐弥补收支缺口——
交通运输部6月30日公布数据显示，截至2014年底，全国收费公路债务余额为38451.4亿元，占累计建设投资总额的62.6%。其中，2014年全国收费公路收支平衡结果为负1571.1亿元,比2013年扩大910.1亿元，收支缺口继续扩大。对此，交通运输部有关负责人表示，尽管目前债务规模较大，但从偿债规模和还息能力来看，我国收费公路债务风险仍处于总体可控状态。
债务规模扩大有历史原因
我国高速公路（高速公路项目可行性研究报告）建设规模大、建设成本高、投资需求大，但财政资金难以满足实际需要，只能依靠收费公路政策筹集资金。
交通运输部公路局副局长王太表示，我国收费公路债务规模大有其特定的历史原因。
从债务规模来看，我国幅员辽阔，东、中、西地区差距大，公路特别是高速公路建设规模大、建设成本高、投资需求大。尽管我国财政收入增长较快，但可用于公路建设发展的车购税、成品油消费税远远不能满足我国公路建设养护的实际需要。绝大部分高速公路和部分一级、二级公路和大型桥梁、隧道的建设，只能依靠收费公路政策筹集资金,即政府投入资本金，再通过银行贷款或社会投资来解决其他的资金缺口。
王太表示，现有16.26万公里收费公路，累计建设投资6.15万亿元中，有4.27万亿元是银行贷款为主的债务性资金，占累计投资总额的七成。过去4年是我国公路建设高峰，同时也积累了很多债务。另外，建设成本上涨也是关键因素。随着我国高速公路建设逐步向西部地区、大山区延伸，桥梁隧道比不断增大，加上征地拆迁费用、原材料和人工成本快速上涨，高速公路建设成本不断升高。据测算，2014年批复的4车道高速公路平均造价约7700万元/公里，2004年平均造价约4200万元/公里，是2004年的1.83倍，几乎每3年到4年平均造价增加1000万元。此外，收费标准基本都维持在十几年前的水平，通行费收入无法完全满足支出，需要举借新债务进行弥补，这也是债务规模不断扩大的原因。
收支缺口有望逐步缓解
收支缺口扩大，主要是还本付息支出大幅增加导致。从长远看，收费公路建设规模会降下来，收费公路的偿债能力也将不断增强
在回应收支缺口扩大问题时，交通运输部有关负责人表示，缺口扩大主要是还本付息支出大幅增加导致。
王太表示，3大因素导致了还本付息规模大幅增加。首先是债务规模不断增加，导致还本付息支出大幅增长。其次是收费公路已进入还债高峰期。收费公路根据交通量，有前低后高规律，债务偿还一般也具有前低后高特点。前几年大规模建设的高速公路，现在也到了还债高峰期。其三，我国的统计制度进一步完善，统计精度进一步提高。
王太强调，尽管目前债务规模比较大，但收费公路债务风险总体可控。一是当前38451.4亿元债务余额，与42652.0亿元初始债务相比，减少了4200.6亿元，占初始债务的9.85%，说明收费公路整体上债务仍在继续有效偿还;二是2014年通行费收入3916亿元，在扣除必要的养护、运营、税费、其他支出后，剩下可用于偿债的资金为2636.6亿元，大于当年2101.1亿元的还息需求，还可还本535.5亿元，说明收费公路整体上具备足够的还息能力，债务风险可控。
他表示，从长远看，收费公路建设规模会降下来，路网处于稳定完善，通行费收入也会随着交通量的增长而增加，收费公路的偿债能力将不断增强。届时，债务规模会逐步下降，收支趋于平衡，直至偿还全部债务。
还需进一步开源节流
取消收费政策或停止公路收费，并不会使收支缺口消失，相反，可能还会使支出缺口成倍扩大。可采取开源节流的方法进行缓解。
交通运输部公路科学研究院发展研究中心主任虞明远表示，取消收费政策或停止公路收费，并不会使收支缺口消失，相反，可能还会使支出缺口成倍扩大。因为，现有收费公路的大部分支出都是刚性的。债要还，路要养，还本付息和养护管理的支出需求仍然存在。所以，需要理性看待收支缺口问题。他同时强调，公路建设并不是无休止的，建多少路是由国家公路网规划确定的。在有效财政投入严重不足的情况下，为了完成这个规划，就只能依靠政府举债修路或吸引国内外经济组织投资等，这是实现规划的必然选择。
王太则表示，尽管现阶段很难消除收支缺口，但可采取开源节流的方法，缓解收支缺口的扩大。
在节流方面，一是要降低融资成本，利用政府专项债券等低成本融资，置换利率较高的存量贷款;二是公路建设严格依照公路网规划实施，不得随意调整规划，增加规划外的公路建设项目;三是严格控制建设成本，利用市场竞争机制，通过公开招投标，选择价优质高的施工队伍;四是利用科技手段降低养护运营成本，推广电子不停车收费，提高通行效率，降低人工成本;五是加大对超限超载车辆的治理，延长公路桥梁使用寿命，延长大中修周期，扼制因超限超载而额外增加养护维修工程的支出。
在开源方面，一是要加大政府公共财政对公路基础设施投入，减少对债务性资金的过度依赖;二是对经营性公路实行特许经营制度，今年，国务院已发布了一系列文件，发布了《特许经营管理办法》、《关于在公共服务领域推广政府和社会资本合作模式指导意见的通知》，吸引社会资本投资公路基础设施建设，并通过协议方式约定合理回报率范围;三是在兼顾公路使用者、债权人、投资者合法权益的基础上，通过政策的调整和完善，使收费期限和收费标准的设置更加公平更加合理。