日前，在国航CA1303航班上，旅客首次体验了在飞机上通过WiFi网络实时收看中央电视台直播的全国两会电视节目。这标志着我国成功实现了航空公司商业航班客舱卫星电视节目直播，国航成为国内首家可以提供客舱直播卫星电视节目的航空公司。
国航方面表示，本次电视节目空中直播是通过KU波段卫星实现的，采用国内自主研发的“东方红四号”平台卫星，以及自主可控的测控系统，可以提供地空20M的带宽。旅客在客舱内不仅可以通过座位上方的大屏幕观看中央电视台的实时电视直播，还可以通过WiFi像在地面时一样随意上网。
据了解，“东方红四号”平台卫星具有整星功率大、承载能力强、服务寿命长等特点，卫星波束可覆盖包括中国全境及部分周边国家，能够充分满足中国民航国内全部航线及部分国际航线宽带通信需求，跨洋运营成本也更低。国航是国内最早探索飞机（飞机项目可行性研究报告）客舱上网技术的航空公司。就在去年，国航曾分别使用L波段海事卫星技术和ATG技术进行了两次地空通信的体验飞行，以测试机上WiFi运作的有效性。而去年7月，东航也获批使用亚太六号卫星KU波段传输的卫星高速宽带上网资格。
“国内外航空公司大都使用日本和美国的技术，而国航本次和中国卫通合作，实现了从卫星到机上设备、软件、控制系统的全套国产化，可以直接接入国内的电视信号，这是其他航空公司没有的。除了可控性更强，自主知识产权更容易被航空公司接受，我们也和国际航空通讯制造企业站在了一个起跑线上。”国航商务合作项目负责人王淼说。
据了解，目前国航已完成21架网络飞机的改装应用，每天有近80个航班可以提供机上网络的服务。未来2-3年，国航将逐步完成全机队500余架飞机的“上网工程”。
王淼表示，网络飞机的改造需要进行飞机的安全确认、取证和航空测试，待民航局最终颁发适航认证才能投入运营。目前，国航网络飞机的取证工作已经覆盖包括波音B737、B777，空客A320、A330在内的所有机型。21架已经改造的飞机中大部分都执飞国内航线。
王淼也坦言，网络飞机新增与改造投入不菲。不过，和动辄上亿元的电影购买、娱乐系统、免费耳机投入来说，WiFi改造投资也并不是最大的。“可以预见的是，未来一到两年，中国的机上网络时代就会来临。”王淼说，“而且可以肯定的是，国航机票不会因此涨价。”