航空发动机被称为工业之花，是工业皇冠上的明珠。不过，早在1960年代，周恩来总理就指出，中国的飞机得了“心脏病”，即不能独立研发制造高性能的航空发动机，这严重制约了中国航空工业的发展。
时至今日，中国航空工业的心脏病还没有得到根本医治。所幸的是，病理已经得到清晰的认识，在此基础上，制约航空发动机（航空发动机项目可行性研究报告）发展的关键因素正逐步得到有效的解决。
从中国航空工业发展的历史来看，制约中国独立研发高性能航空发动机的关键因素主要有三，即对航空工业战略地位的认识模糊、研发资金严重不足、没有真正贯彻落实“预研先行、动力先行”的科学研发方针。其中，最根本的是战略上认识不到位、不重视。
受国内外导弹与飞机之争的影响，中央在1960年明确了发展国防尖端技术的战略方针为“两弹为主，导弹第一”，这使得中国的航空工业长期游离于高技术领域近50年。
钱学森于1958年主张，中国应放弃飞机的研究设计工作，立刻直接研究导弹。当时的国防科委副主任兼总参谋部装备计划部部长万毅也明确表示，飞机可以从国外买，但导弹买不来，导弹的威慑力大，外国人怕。
在当时的经济发展水平和资金技术条件下，在比较导弹与飞机的威慑力大小的情况上，将战略发展重点集中在导弹方面是可以理解的，也相当有必要。否则，资源平均使用，其结果很可能是导弹和飞机都搞成半拉子工程。
但改革开放之后还沿用上述导弹优先的战略就不大应该了。不幸的是，这种偏废飞机的战略一直持续到1990年代，“863”计划没有将航空技术列入高技术发展领域。不过，经过王大珩、师昌绪等院士的联名建议，正式发布的“九五”计划和2010年远景目标第一次把航空列入高技术领域。
此后，当时的国务委员兼国家科委主任宋健明确表示，“不搞出大飞机死不瞑目，不搞出航空发动机死不瞑目”；2000年，时任国务院副总理吴邦国也称，“航空动力已到非抓不可的时候了”；2014年，国家主席习近平表示，“要花更多资金来研发、制造自己的大飞机”。
与之相应，2000年10月，国防科工委向国务院上报《加快我国航空发动机发展的思路和建议》。2013年，航空发动机重大科技专项进入国务院审批程序。
一般来说，发动机从设计到定型的研制周期约为10~15年。但在引入信息技术之后，其研制周期可进一步缩短到6~8年。而且，中国在航空发动机的研制方面已经积累了相当丰富的经验教训，具备了相当的实力。
因此，参照“两弹一星”的研制经验，保守一些来说，中国高性能航空发动机有望在2020年左右研制成功；如果乐观点，则有望在近一两年实现。届时，中国将真正摘取航空发动机这朵“工业皇冠上的明珠”，跻身由美俄英法垄断的世界航空发动机寡头俱乐部，中国相关企业也将从自身巨大的航空市场中获益。