据上海铁路局透露，随着沪昆高铁长沙至西湖南段开通运营，今日起，该局将首次开行5对前往湘西地区的高铁（高速铁路项目可行性研究报告）列车，长三角与湘西地区的时空距离将进一步缩短，杭州、上海、合肥等地至湖南怀化的全程运行时间将压缩近三分之二，其中杭州至湖南怀化的时间将由目前最快的18小时45分压缩至6小时19分。
据悉，此次开行的5对高铁列车，其中3对由上海虹桥至怀化，1对由杭州东开往怀化，1对由济南西开往怀化，途径徐州、蚌埠、合肥等地。列车开行后，上海至怀化的运行时间将由目前最快的23小时31分压缩至7小时15分；杭州至怀化将由目前最快的18小时45分压缩至6小时19分；合肥至怀化将由目前最快的16小时38分压缩至6小时9分。同时，上海虹桥到宁波、江山、长沙南各增开1对高速动车组列车。