在过去一百余年的汽车业发展史上，世界汽车产业经历了三次破坏性创新，引发了三次大变革。一些新的迹象表明，汽车产业或正迎来第四次大变革。
分析人士认为：目前，汽车（中国汽车市场前景调查分析报告）产业第四次大变革已悄然开始，其主要创新内容如下。
一是汽车驱动能源的创新。近几年，随着全球对汽车二氧化碳排放控制的加强，新能源汽车发展不断升温。美国特斯拉汽车的巨大成功，彰显出纯电动等新能源汽车已经具有强劲的市场需求。在政策的支持下，中国新能源汽车销售也正进入快速增长期，据中国汽车工业协会预测，2014年，中国新能源汽车销量或将达到3.5万辆，较2013年实现同比增长100%，2014年也被称为中国新能源汽车的“爆发元年”。
二是汽车驾驶方式的创新。随着高新技术与汽车的融合，人类与汽车的互动关系正在发生变化。一份调查结果显示，超过9成受访者认为智能化在未来汽车发展中将占据重要地位，而提升安全性能成为当前汽车智能化的主要诉求。谷歌的自动驾驶汽车已经行驶了20万公里，并获得许可证，可见自动驾驶技术将改变未来智能交通管理方式，以及人类使用汽车的方式。虽然目前汽车智能化这种概念只停留在少数高端品牌车型上，但未来的发展趋势应是所有车辆均会配置相应的智能化设备。
三是汽车生产方式的创新。以“数字化制造、3D打印技术”为代表的第三次工业革命，也将使汽车产业走出“福特主义”的大批量生产时代，进入个性化、多样化、小批量的“数字个性化”时代。第一辆应用3D打印技术名为“Urbee”的汽车已经上路。据相关统计，3D打印技术，将在2016年前在全球范围内创造31亿美元的产值，到2020年这个数字将达到52亿美元。随着3D打印技术的不断进步，在不久的将来，批量生产的汽车传统流水线生产方式可能会发生革命性变革，更为个性化、精致化的汽车产品制造时代将会到来。
在汽车产业第四次大变革到来的新形势下，中国汽车工业要有创新意识，要有前瞻性，积极主动地进行大胆创新，争取在新的世界汽车产业发展格局中占据更加有利的位置。