吉祥航空董事长王均金在昨天举行的国际航协年度会议上透露，正在筹建的九元航空，预计在今年8月前后投入运营，这也意味着，又一家低成本航空公司将参与竞争，并将基地设在了南方航空的大本营广州。
今年年初获批筹建的九元航空，注册资本6亿元，由吉祥航空控股69%，亿利资源集团有限公司、新华联控股有限公司和自然人纪广平参与出资。九元航空的基地机场设在广州白云国际机场，主要经营国内航空客货运输业务。
此前，王均金表示，拟成立的九元航空（中国航空市场前景调查分析报告）定位于低成本航空，将与目前的吉祥航空独立品牌独立运行，以满足不同旅客的需求，而“九元航空”的注册地在广州而不是上海，主要是看中了珠三角巨大的劳工及旅客市场。
5月初，九元航空一次性签下50架波音737系列飞机，不过，王均金透露，九元航空初期运营还是用三架租赁的737飞机，客舱布局为189个座位的全经济舱。而希望执飞的航线包括广州到上海等，但会注意与以上海为大本营的吉祥航空区别产品，错位经营。
除了吉祥航空，目前国内多家航空公司都有筹建低成本航空，或者将旗下的子公司变身低成本航空的打算，比如在九元航空杀入广州的同时，大本营在广州的南方航空，则在西南地区低调进行着低成本航空的试水。今年，由南方航空控股的重庆航空，已经低调地将旗下部分飞机的头等舱和公务舱替换成了经济舱，有与率先进行低成本航空转型的西部航空一拼高下之势。