尽管近期国内廉价航空大举扩张，但是仍不能掩盖传统航空业的惨淡。据2013年年报显示，三大航空公司（中国国航、东方航空和南方航空）的业绩已连续三年呈下降趋势。从三大航近日公布的2014年一季报来看，业绩依然难尽如人意。
中国航协特聘专家綦琦表示，尽管2014年一季度，航空（中国航空行业发展研究报告）业降价保量策略一定程度上带动了运量的回升，但是主要受人民币大幅贬值影响，加之油价仍处于高位运行以及其他因素影响，“整体市场需求不振，导致两舱收益水平下降。”
然而，在主业低迷的情况下，各航空公司依然斥巨资购进飞机，也难以避免加重了各航空公司的财务负担。另外，新购飞机是否能够得到有效的利用，产生较好的经济效应仍未可知。
不过，有业内人士指出，传统航空业已发展到一定瓶颈期，目前或面临着转型的难题。随着目前国内廉航市场备受各路资本青睐的同时，三大航也有意试水低成本航空。只不过，迟迟没有推进和成效。
在三大航中，东航可谓第一个涉足低成本航空，不过，一位东航内部人士告诉时代周报记者，“目前捷星香港正在进行牌照申请的相关工作，何时正式运行还得取决于政府的审批进程；至于中联航方面，公司目前只是在做一些转型方案的研究，尚未成形。”
綦琦认为，目前三大航或许都不愿意放下身段真正转型低成本航空，所以近期民航局推进建立第四家国有低成本航空公司的消息颇具有可实行性。他表示，“只有这样国内民航格局才会打破三大航垄断的局面。”