据国外某研究机构最新发布的报告显示，自动驾驶汽车将在2030年创造一个价值870亿美元的市场，相关软件开发商将成最大赢家，中国市场将赶超欧美。
报告显示，按所含自动驾驶技术程度将汽车分为5个等级：零级为零技术含量，一级具备防抱死系统、电子稳定系统等；二级具备自适性巡航控制系统、车道偏离警告系统、防碰撞刹车系统等；三级具备高清导航地图；四级具备百分百自动化。
报告认为，到2030年，拥有简单自动驾驶能力的二级汽车（中国汽车行业调查研究及投资价值分析报告）将成为主流，占自动驾驶汽车的92%。美国谷歌公司和德国梅塞德斯－奔驰公司已推出的无人驾驶汽车属于三级，即自动驾驶程度更高但仍需司机在车内坐镇。这部分汽车届时仅占8%的市场份额。
报告指出，没有司机以及方向盘、油门踏板和制动踏板，真正做到完全自动驾驶的四级汽车则不大可能在2030年前上路。
报告说，自动汽车的价值链已经开始形成，这一新兴产业涉及多个生产部门，除了汽车制造，还包括激光雷达、光学照相机、线路、计算机硬件、软件、地图、连接与应用等行业。2030年，软件行业将占到自动驾驶汽车市场的最大部分，价值约250亿美元。软件将成为汽车制造商体现竞争力的一个关键因素。
报告预测，虽然自动驾驶汽车起步在欧美，但中国的发展将后来居上。预计2030年全球范围将售出约1.2亿辆自动驾驶汽车，中国占35％，营业收入为240亿美元。相比之下，美国和欧洲市场的自动驾驶汽车营收约为210亿美元和200亿美元。
不过，受时机、价位、商业模式等诸多因素影响，自动驾驶汽车的商业化路径还不明朗。而汽车制造商能否在技术上开发面向大众市场的自动驾驶汽车也是一个问题。例如，重新绘制世界各地道路的高清地图用于导航就是一大挑战，及时更新这些地图更加困难，而要确保地图百分之百准确无误几乎不可能。