中国是铁矿石进口大国。在巴西淡水河谷、澳大利亚必和必拓和力拓这三大铁矿石供应商巨头中，巴西到中国的海运距离最长，海运费最高。为了降低成本，淡水河谷斥巨资建造35艘40万吨级大船，并一直在争取让这些大船靠泊中国港口。
日前交通运输部发布《沿海港口码头靠泊安全管理办法》（征求意见稿）规定的条款为淡水河谷40万吨超级矿船进入中国扫清了法律障碍，也令航运界人士忧心忡忡。
中国钢铁方面对淡水河谷大船观点不一，有些企业家认为，淡水河谷的大船来华能够降低铁矿石价格，形成更加有利的竞争局面。有些则认为，超大型矿船一旦进入中国港口，就等于矿业巨头拥有了一个流动的铁矿石现货仓储基地，迫使我国钢铁企业以“到岸价”的方式进行铁矿石交易，我国钢企将完全丧失矿价发言权，所谓降低的运输成本也被矿业巨头获得。
中国航运界担心，40万吨级散货船进入中国港口将直接危及中国的海运业，因为淡水河谷的大船要比20万吨级的船舶节约成本25%到30%。中国船东协会副会长张守国表示，现在航运业十分低迷，巴西淡水河谷40万吨级散货船将会对中国的航运业和世界航运业带来很大冲击，航运市场的恢复更遥遥无期。