7月18日，河南省郑州市直达德国汉堡的国际铁路集装箱货运班列正式开行。这一班列的开行，为中国中部地区向欧洲运送货物，提供了新的途径。
班列运行路线选定为：郑州至德国汉堡，即从郑州铁路（铁路项目可行性研究报告）集装箱中心站发车，经阿拉山口途经境外五国（哈萨克斯坦、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、德国），途中转关两次，换轨两次，总里程约10214公里，用时16-18天。与货物从郑州经海运抵达欧洲相比，时间缩短15天左右。
随着中西部地区承接东部产业转移的能力不断增强，距离海港较远的地理特征制约大宗商品国际运输的“短板”愈发明显，一些中西部地区的区域性中心城市开始尝试开行直达欧洲的国际铁路货运班列。
郑州海关统计显示：18日正式开行的郑州直达德国汉堡的国际铁路集装箱货运班列，货运量665吨，贸易额151.88万美元，商品包括轮胎、鞋子、服装、窗帘等，共51个集装箱。
郑州海关监管通关处处长杨占强介绍，今年1-6月，河南省进出口总额243.7亿美元，比2012同期增长12.4%。欧盟是河南省进出口的重要市场。
郑州市计划在今年内开行6个班次，实现进出口货物价值1亿美元以上。2014年开行50个班次，实现进出口货物价值10亿美元。