2013年3月17日一大早，“中国铁路总公司”的牌子已悄然换上，据了解，挂了64年的“中华人民共和国铁道部”的牌子将被送到中国铁道博物馆。
依据《国务院关于组建中国铁路总公司有关问题的批复》，中国铁路总公司是由中央管理的国有独资企业，由财政部代表国务院履行出资人职责，交通运输部、国家铁路局依法对公司进行行业监管。中国铁路总公司仍执行原铁道部的客货运输服务经营管理职能，负责铁路（铁路行业发展研究报告）运输统一调度指挥，承担国家规定的公益性运输，保证关系国计民生的重点运输和特运、专运、抢险救灾运输等任务。
根据此前的数据，原铁道部背负了2.6万亿元的巨额债务，负债率超过60%。新生的中国铁路总公司如何承接、消化这笔债务备受瞩目。依据《批复》，中国铁路总公司承继原以铁道部名义签订的债权债务;承继原铁道部及国家铁路系统拥有的无形资产、知识产权、品牌、商标等权益，统一管理使用。国家原有的相关支持政策不变。
对铁路的公益性运输，《批复》明确提出，要建立铁路公益性运输补贴机制，研究采取财政补贴等方式，对铁路公益性运输亏损给予适当补偿。由此，铁路的公益性质仍会保留。政企分开后，这部分亏损将由政府“埋单”。关于票价，原铁道部部长盛光祖在两会期间就表示，铁路的平均票价是偏低的，火车票价今后要按照市场规律、企业化经营。由此，今后铁路票价也会依市场供需上下浮动。