长江是贯通我国中西部的水路交通大动脉，其在我国内河交通中扮演着重要的角色。重庆是内陆地区开放高地通江达海的主通道，在三峡水库建成后，重庆市委制定了打造长江上游航运中心的建设规划，出台了一系列的支持内河航运（航运设备行业发展研究报告）发展的措施。
2012年重庆市政府投资了30亿元巨资建设水运，通航里程达到了4451公里，截至2012年10月底，航交所累计完成航运交易额35亿元，超全年预期目标14%。
2012年6月，市交委与长江航务管理局合力推进重庆长江上游航运中心建设，启动长江干线重庆段“数字航道”建设，为重庆四类物资开通过三峡船闸“绿色通道”。目前，重庆市货运船舶平均吨位由2005年的870载重吨提高到2010年的1700载重吨。
为了早日建成“长江上游航运中心”，重庆市委还出台了相关的扶持政策，新增港口货物和集装箱通过能力1500万吨、100万标箱，分别达到1.45亿吨、300万标箱，港口通过能力占长江上游地区的70%。长江上游航运中心作用已初步显现。
下一步，重庆将加大发挥长江黄金水道的优势，发展专业化，大型化，标准化的船型，力争到2015年全市船舶总运力达到750万载重吨，5000吨级船舶成为主力船型，货运船舶平均吨位达到2000载重吨，船型标准化率达到75%。