我国内河航运建设投资近年来保持较高速度的增长，加上内河航运基础设施的不断完善，使得我国内河航运成为水运业发展的新引擎。截止目前我国内河通航里程突破12万公里，货物周转量和港口货物吞吐量连续大幅增长。
虽然内河航运受到了人工涨价，外贸货量下降等不利因素的影响，但是我国内河航道的各项指标仍然保持较快增长的态势。珠江水系航道今年上半年共完成货运量2.5亿吨，货运周转量506.4亿吨公里，连续7年文稳居世界内河航运之首。
内河水运基础的不断完善也为水运业的发展提供了保障，目前我国已经形成长江，珠江，京杭运河等体系的内河水运格局，内河主要港口已经基本建成规模化港区，船舶（船舶行业发展研究报告）运力结构也正在逐步的改善。
与公路铁路相比，内河水运具有占地少，运量大，能耗小，成本低等的优势，随着国家政策的不断出台，我国内河水运业正在迎来一个发展的黄金期。
十二五期间，中央将安排450亿元财政资金，加大航道、支持保障系统和中西部地区港口等的资金投入，内河运输在我国综合运输体系中的地位也将得到较大提升。