23日起，湖北宜昌至重庆万州Ⅰ级电气化干线铁路（以下简称宜万铁路）正式运营。——这是世界上最难修的铁路。
宜万铁路全长377公里，总投资225.7亿元。前身是川汉铁路，1909年由詹天佑主持开建，从宜昌往秭归修了20多公里就被迫停工。新中国成立后，经过反复勘测研究，2003年重新修建，绝大部分地域是喀斯特地貌山区，遍布岩溶、暗河等不良地质，世界上最复杂的地质。全线桥梁、隧道的总长度约278公里，有34座高风险的岩溶隧道，全球铁路独一无二，是我国铁路史上修建难度最大、公里造价最高、历时最长的山区铁路。
2010年8月18日，宜万铁路全线铺通。随后进行电气化架设、列车测试等。根据安排，22日10时，宜万铁路将在恩施举行首发仪式。
武汉铁路局介绍，分两阶段开行列车，第一阶段为2010年12月23日——2011年1月10日，开行武汉——利川等5对旅客列车；2011年1月11日后，增加武汉——成都、武昌——重庆北等9对客运列车。
直通鄂西列车开得慢 武汉至宜昌段“拖后腿”
昨日，宜万铁路时刻表在网络公布后，许多网民留言：宜万铁路设计时速160公里，为什么武汉到恩施、利川的铁路却要开一个晚上，那么慢？
目前，武汉至利川铁路先运行汉丹、长荆、焦柳线，再转入新修宜万铁路运行。武汉至宜昌段相当于是绕行，而且是老线路，无法开得很快，需要4个多小时。延长了武汉列车进入鄂西的间。
铁路部门表示，待明年汉宜铁路开通后，武汉2小时到宜昌，再接入宜万铁路，武汉到恩施、利川5小时以内可以到达，还将使用时速250公里的动车组。
武汉列车8小时内开抵恩施、利川
第一期时刻表公布，今起预售车票，始发站独缺武昌，票价很实惠。
昨日，武汉铁路局公布宜万铁路第一期时刻表，率先开通5趟列车，仅有武汉站、汉口站有始发车，武昌站暂时没有车开，市民坐火车6小时30分到巴东、7小时30分到恩施，8小时到利川。
目前，武汉至宜昌列车停靠宜昌火车站，经行长荆线，需要5个小时，该站距宜昌东站还有些距离。从时刻表可发现，市民坐火车直通鄂西，仅有武汉——利川T6716/7，其他四趟列车无法实现当日中转，主要是时刻无法对上。
今起，市民可去三大火车站售票大厅购票，具体票价也将出台。有关人士表示，因使用空调列车，票价非常实惠，可能与长途汽车票价差不多。
5对列车具体时刻：
北京西——恩施，13时53分开，次13时59分到。
恩施——北京西的K50/49次，15时40分发车，经停建始、巴东、宜昌东、当阳、荆门、襄阳、邓州、南阳、郑州、安阳、邯郸、沙河市、邢台、元氏、石家庄、定州、保定、徐水、高碑店，次日15时25分到。
恩施——利川4803次，14时31分开，15时10分到；利川——恩施4804次，14时开，14时39分到。
武汉——利川T6716/7、T6718/5次，22时30分开，经停汉口站、应城、天门、京山、钟祥、荆门、当阳、宜昌东、巴东、建始、恩施，次日6时35分；利川——武汉T6718/5，8时开，16时24分到。
宜昌东——利川4801次；8时30分开，经停巴东、建始、恩施，11时40分终到；利川——宜昌东4802，15时40分开，18时59分到。
贵阳——宜昌东2118/7次，经由川黔、襄渝、达万、宜万线运行。13时20分开，经停遵义、桐梓、赶水、綦江、重庆、北碚、广安、渠县、达州、梁平、万州、利川、恩施，次日10时22分到；宜昌东——贵阳，12时发，次日8时58分到。
第二阶段：2011年1月11日起，宜万铁路将再增9对列车：
广州——达州K1096/7、K1098/5次，经由京广、沪昆、焦柳、宜万线。
成都——宜昌东K1196/5次，经由达成、达万、宜万线。
成都——杭州K530/1/0 K529/32/29次，经由达成、达万、宜万、长荆、武九、京九、沪昆线。
成都——南昌K788/5 K786/7次，经由达成、达万、宜万、石长线、京广、沪昆线。
成都——上海K698/5 K696/7次，经由达成、宜万、长荆、合武、合宁、京沪线。
武汉——成都T250/1、T252/49次改经由汉丹、长荆、焦柳、宜万、达万线。
武昌——重庆北K1024/1、K1022/3次改经由宜万、长荆线。
北京西——重庆北K619/20次改经由麻武、长荆、宜万、达万、襄渝线。
重庆北——广州K358/5、K356/7次改经由达万、宜万、长荆、京广线。
具体时刻将在2011年1月公布。