中国工程院院士、铁道部原副部长孙永福二十一日提出，到二0二0年，中国铁路将全面建成贯通东西南北中的区际干线网和主要城市群的城际铁路网，铁路营业里程达到十二万公里以上，主要繁忙干线客货分线，运输能力总体适应国民经济和社会发展需要，基本实现铁路现代化。
中国工程院当天在北京组织举办“中国工程科技六十年成就座谈会”，孙永福院士介绍“科技创新推动中国铁路走向成功之路”时作上述表示。他说，中国近年来相继实施京沪高速铁路等大批新建项目，铁路部门为应对国际金融危机的影响，大幅增加基建投资，今年计划投资六千亿元人民币。目前，全国开工新线总规模达到三万公里。
展望未来，铁路发展前景美好。孙永福称，从现在到二0一二年，中国铁路营业里程将由目前的八万公里达到十一万公里以上，电气化率、复线率分别达到百分之五十以上，发达完善的铁路网初具规模，客货运能力大幅提升，将建成总长一万三千公里高速铁路客运专线，与其他铁路项目相配套，基本形成“四横”、“四纵”的高速铁路客运网。
一九四九年，中国全国铁路不足二点二万公里，其中有不小处于瘫痪状态，到二00八年底，全国铁路营业里程已八万公里，居世界铁路第三位。二00八年，中国还新建成时速三百五十公里的世界上运营速度最高的京津城际铁路。