珠江作为中国径流量第二大河流，目前已成为中国大宗散货和集装箱运输的重要运输通道，２００８年珠江各港口的货运量已占到香港海运吞吐量的２２．７％。
交通运输部珠江航务管理局局长梁建伟在３日在贵阳举行的珠江航运发展论坛上说，珠江自古以来就是沟通中国东西部地区的运输大通道，２００８年珠江水系完成货运量３．４４亿吨，完成集装箱运量超过７００万标准箱，占全国内河集装箱运量的５０％以上。珠江三角洲调进煤炭的３３％、进口油气的５０％、进口粮食的６６％都通过内河运输。
据了解，２００８年广州、深圳等沿海主要港口通过珠江内河航运集疏运量超过２亿吨。进出香港的内河运输船舶达到２０万艘次，由珠江各港口“喂”给香港的集装箱近６００万标准箱，货运量近６０００万吨，约占香港海运吞吐量的２２．７％，珠江航运为支持流域经济发展作出了重要贡献。
梁建伟说，在国际金融危机影响下，珠江流域港口和航运企业都受到较严重的冲击，流域内企业将共同加强水运合作，应对危机，充分发挥内河航运的优势打造“黄金水道”。珠江片区港航单位还共同签署了加强合作应对危机的“贵阳宣言”。