没有方向盘，不用油门、离合器，只要头戴一顶特殊的帽子，通过自己对道路状况的判断，把大脑信号传递给电脑，就能让车顺利躲开各种障碍，自由灵活地行驶在繁忙的道路上……这听起来是科幻小说的情节或者科幻电影镜头的场面，但这个场景真实地发生在上海交通大学的实验室中。研究者说，这一成果有望在不久的将来上演真实一幕。
上海交通大学博士生赵启斌及其导师张丽清教授成功研发了在三维虚拟现实环境中意念汽车驾驶系统。该系统通过受试者的想象思维来控制虚拟现实环境中的汽车，而不用操纵汽车的方向盘或者控制杆，实现汽车的左右转向和汽车速度的增减，并沿着指定道路驾驶。该系统实现了自主、异步、自然的新型脑计算机交互原型系统。
20世纪60年代以来，科学家对认知心理学和神经科学进行了大量的电生理学研究，特别是对人脑在各种状态下所产生的特定脑电信号进行了系统的研究。赵启斌介绍，研究结果表明人脑思维想象时，会产生很多微弱的脑电信号，不同的运动想象在不同脑区产生不同模式的脑电信号，通过分析脑电信号，可以对人的运动想象类别进行判断。受试者的“帽子”里布满了灵敏的精密传感器，能把思维产生的脑电信号传递到计算机上，计算机通过精密的分析，就能识别这些信号，把人的“意愿”转化为指令，把指令信号发给相关设备，起到控制作用。研究人员利用运动想象意念产生的脑电信号，来驱动三维虚拟环境下汽车沿着指定道路平稳行驶。
有关专家认为，该项研究对挖掘人类认知潜能、研发残疾人和老年人自理自助系统、特别是对认知障碍疾病的康复等问题具有重要的应用前景，并具有极其重要的社会意义。