千讯咨询发布的《中国激光市场发展研究及投资前景报告》显示，造船技术的不断发展，带动了造船材料和船舶设计的重大变化。激光技术在船舶制造中的应用具有其独特性，这跟船舶本身的加工和应用特点以及激光制造系统的特性息息相关。那么，激光在船舶中具体有哪些应用呢？
近几年，＂精密造船＂和＂快速造船＂成为船舶制造业发展的主要趋势，激光切割技术得到了快速发展，占据了整个激光加工行业的70％以上。船舶制造行业主要以钢板原料为主，使用激光切割板材，可代替一些需要采用复杂大型模具的冲切加工方法，大大缩短生产周期和降低成本。采用激光切割机下料取消了装配余量后，消除了现场修割的现象，减少了人工和材料浪费，构架装配速度明显加快，装配质量提升显著。
目前，船舶行业船体板材零件下料方式主要采用火焰切割、等离子切割、剪切加工以及激光切割。其他切割方式相对于激光切割有诸多不足。在船舶制造领域，激光切割避免了等离子对肋板下料时，为了保证装配间隙，而在肋板上设置修割余量，并通过人工进行修割，造成修割质量参差不齐的情况的发生。从而减少装配的工作量、装配周期、材料与人工成本浪费。
通过激光切割的船用钢板，割缝质量好，切口面垂直性好，无挂渣，氧化层薄，表面光滑，无需二次加工，可直接焊接，且热变形小，曲线切割精度高，减少配合工时，实现无障碍切割高强船板。
在国内船舶行业，激光切割并未占据主导地位，主要原因包括：①激光切割成本相比传统切割方法高；②激光切割的大型设备不适合船舶行业的制造特点，如现场施工、分段作业、工作环境复杂等；③切割效率没有明显优势，尤其是船舶行业的厚板切割；④激光设备维护复杂对工人要求高、成本高等。针对船舶舾板工作对切割机的特殊要求和船体结构所用型材加工形状的多样性，就目前行业的现状情况。
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