近几年中国缺芯的话题一直被关注，特别是去年中兴事件更是再一次让更多人意识到了中国缺芯问题的严重性。在资本、政策、AI的助推下，国内新一轮的芯片热潮达到了新的高度。不过，中国芯的强大并非一朝一夕就能实现，那么现在还差的到底是什么?备受关注的AI芯片，落地面临哪些挑战?
近日，在中国芯应用创新高峰论坛暨中国芯应用创新设计大赛启动仪式上，国家集成电路产业投资基金股份有限公司总经理丁文武在致辞中提到，2018年中国进口芯片总额已经超过了3000亿美金，达到3125亿美金，2017年是2700多亿美金。同时，在进口芯片当中份额最高的是高端核心芯片，比如CPU、MCU微控制器和存储芯片。
中国芯片进口总额为何增长迅速?赛迪顾问集成电路产业研究中心总经理韩晓敏指出，一方面，去年存储芯片上涨幅度较大，并推动全球半导体产业产值创新高，据WSTS统计，全球版导体行业增长13.7%至4688亿美元。另一方面，中国毫无疑问是全球半导体最大的单一市场，去年市场的份额占比达到了33.8%，市场增长更是高达20.5%，超过整体市场13.7%以及以美国为主的北美市场的16.4%的增速。
根据千讯咨询发布的《芯片市场发展研究及投资前景报告》显示，中国市场快速增长的需求以及存储芯片价格的上涨让中国芯片进口额在2018年突破了3000亿，但国内半导体产业的发展难以满足国内市场的需求，特别在高端芯片市场，因此国内在2014年就成立了中国集成电路产业投资基金，政策上也大力支持。
丁文武指出，集成电路产业发展离不开应用创新，大基金到今年已经成立五年，首批基金投资的企业已经到了投后辅导阶段，希望能够更多看到中国企业从芯片级到系统级整合协同，形成创新合力，只有如此才有机会形成新的全球竞争力，并在中国重新崛起的历史进程中扮演更重要的角色。在资本和政策的推动下，中国集成电路产业不断发展，但暂未看到令人欣喜的成果。iCAN国际联盟主席张海霞在高峰论坛上回顾了全球芯片产业的发展，并同时表示：“我仔细分析后认为，我们表面是缺芯，但实际上是缺人。”
张海霞进一步表示，我们缺的是真正的在芯片领域能够历练的人。当新的问题出现时，我们与世界上其它国家竞争，最需要芯片的时候，芯片设计和应用的人才都严重缺乏，因此必须让更多的人进入这个行业和领域。“今天来做中国芯应用创新设计大赛，用中国芯点亮未来的比赛就是要动员更多人，不仅仅是业内的人士，还要让更多人也关注并投身中国芯的事业。让他们了解芯片行业应用领域做什么，只有这个观念、氛围建立起来的时候，中国芯才能成为影响世界的一颗永远跳动不息的心和照亮世界的灯芯。” 张海霞同时表示。
当然，芯片领域最受关注的就是AI芯片，不少业内人士也认为AI时代以及AI芯片会成为中国赶超的机会。因此，AI芯片的落地成为关键。海思半导体影像事业部总经理吕宽亮指出，AI讲了很多年，我认为雷声大雨点小，没有达到我们的预期，我们内部也在分析这个原因。吕宽亮认为有四个方面的原因，第一是AI不能泛泛而谈，一定要跟应用场景和跟细分市场结合，讲真实应用。第二是AI芯片在每个细分市场都没有自己的行业标准，哪怕是在安防大行业里面，每个城市安全项目都有差异化，这让复制的成本非常高。第三是算法能力有所提高，但整个算法的准确度还没有达到预期，比如安防摄像头在不同环境下准确度在60%到90%之间。最后就是AI芯片的成本已经逼近PQ，图像测的成本，但算法还比较贵。
关于AI芯片的算法，上海澜至半导体有限公司高级市场总监蒋益杰也表示，AI这两年在语音和IoT的发展让我们看到了一些曙光，有其是在语音的部分。我们的芯片在算力上可以满足需求，功耗也能达到一流水准，但语音重要和先进的算法基本还是在国外公司的手里，因此还需要依赖外国进口。中国芯的发展，算法和软件的部分还是可以琢磨的。
吕宽亮还表示，AI包括AI芯片产业要发展起来，还需要政府和研究所、机构共同推动。技术上需要专家和各行各业的先驱们再不断的深挖和探索。还需要来自各行各业的抱团，把量和产业做起来，真正赋能一个产业。雷锋网大基金以及政策的支持确实引发了更多人对中国集成电路产业发展的关注，走到第五年的大基金到底在多大程度在推动了中国集成电路产业的发展也有一些质疑的声音。不过我们需要看到的是，芯片本身就是一个长周期的行业，难以看到立竿见影的效果，更重要的还是人才的缺乏，这也是短期很难解决的问题。