千讯咨询发布的中国燃气轮机行业发展研究报告显示，中小型燃气轮机的主要发展方向集中在以下几个方面：提高燃气轮机参数，改进部件设计，提高机组性能。通过提高燃气初温、改进部件性能等措施，不断提高机组的性能。
一机多用，系列化发展。由于燃气轮机研发费用高、周期较长，因此在设计上力求一机多用，系列化发展。通过局部的设计改动，满足船用、工业驱动和发电等不同应用领域的要求。
采用高效低排放燃烧室。无论是舰船燃气轮机，还是工业驱动和发电燃气轮机，都要求降低燃气轮机的NOx排放，各大公司都致力于低排放燃烧室的研发。
采用先进的复杂循环，提高机组性能。通过回热循环、间冷一回热循环湿空气透平循环（HAT）等方式，提高机组性能。如采用间冷循环的WR-21燃气轮机，不仅额定工况下效率达42%，而且在0.3工况下效率也超过36%。
随着环保意识的增强和国际燃气轮机排放标准的制定，燃气轮机的排放早已得到世界各国的高度重视。目前，燃气轮机主要通过采用贫油直接喷射燃烧系统（LDI）、贫油预混气化燃烧系统（LPW/PY）、富油-猝熄-贫油燃烧系统（RQL）、非绝热燃烧系统以及内置催化稳定燃烧系统（可提供NOx排放低于1x10-6的水平）等低污染无排放燃烧技术，即在不对燃烧稳定产生不利影响的情况下，降低燃烧区火焰温度，从而降低氮氧化物（NOx）、一氧化碳（CO）和未燃烧的碳氢化合物（UHC）等的排放量，并且已经取得明显的效果。这些新型低排放燃烧室的采用，将会大大降低NOx、CO、UHC和颗粒状物等的排放量。
除以上发展方向外，由于中小功率燃气轮机应用范围较广，不同应用领域的燃气轮机有各自发展的特点。
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