蒸汽轮机全称叫蒸汽涡轮发动机（Steam turbine），又称为又称汽轮机、蒸汽透平发动机，是一种将水蒸汽动能转换为涡轮转动的动能的机械。相较于原由詹姆斯·瓦特发明的单级往复式蒸汽机，涡轮蒸汽机大幅提高了热效率，更接近热力学中理想的可逆过程，并能提供更大的功率，至今它几乎取代了往复式蒸汽机。使用涡轮蒸汽机发电的电厂叫做热电厂，其特别适用于火力发电和核能发电，世界上大约80%的电能是涡轮蒸汽机所产生。船舶领域主要用于大型舰船。
（1）汽轮机的组成：转子和静子。
（2）转子：转动部分的总称。包括：转轴、叶轮、叶片、联轴器及其附件。
（3）静子：不转动部分的总称。包括：汽缸、进汽机构、排汽机构、汽封、滑销系统、轴承和盘车装置等。
千讯咨询发布的中国蒸汽轮机行业发展研究报告显示，近年来，全球经济形势仍然复杂严峻，发达国家经济增长明显放缓，经济复苏乏力，新兴经济体总体增长率下滑趋势没有明显缓解。中国经济发展在去产能、去杠杆、调结构过程中，新的矛盾和风险点不断凸显，国内实体经济不振。汽轮机行业产能过剩、市场需求低迷、市场竞争加剧，普遍面临经营困难。2018年随着国家去产能、去杠杆、去库存的改革进一步深化，行业整合将进一步加剧。目前，我国国民经济仍处于依靠结构调整和转型升级推动发展的关键阶段，在一系列围绕调结构稳增长目标的宏观经济政策和产业政策效应作用下，我国的工业经济运行初步呈现缓中趋稳，但新的矛盾和风险点也在不断凸显，产业投资信心和工业装备投资需求不足的局面还没有明显改观。行业产能过剩和市场需求不振倒逼企业加速转型，低端市场同质化竞争严重，国内厂商价格拼抢激烈，而高端市场上，国际知名企业以技术、品牌和成本优势不断扩大市场布局，蒸汽轮机行业格局或有较大变革。
汽轮机在社会经济的各部门中都有广泛的应用。汽轮机种类很多，并有不同的分类方法。按结构分，有单级汽轮机和多级汽轮机；各级装在一个汽缸内的单缸汽轮机，和各级分装在几个汽缸内的多缸汽轮机；各级装在一根轴上的单轴汽轮机，和各级装在两根平行轴上的双轴汽轮机等。
按工作原理分，有蒸汽主要在各级喷嘴（或静叶）中膨胀的冲动式汽轮机；蒸汽在静叶和动叶中都膨胀的反动式汽轮机；以及蒸汽在喷嘴中膨胀后的动能在几列动叶上加以利用的速度级汽轮机。
按热力特性分，有为凝汽式、供热式、背压式、抽汽式和饱和蒸汽汽轮机等类型。凝汽式汽轮机排出的蒸汽流入凝汽器，排汽压力低于大气压力，因此具有良好的热力性能，是最为常用的一种汽轮机；供热式汽轮机既提供动力驱动发电机或其他机械，又提供生产或生活用热，具有较高的热能利用率；背压式汽轮机的排汽压力大于大气压力的汽轮机；抽汽式汽轮机是能从中间级抽出蒸汽轮机的叶片汽供热的汽轮机；饱和蒸汽轮机是以饱和状态的蒸汽作为新蒸汽的汽轮机。
按用途，可分为为电站汽轮机、工业汽轮机、船用汽轮机等。
按汽缸数目，可分为单缸汽轮机、双缸汽轮机和多缸汽轮机。
按结构，可分为单级汽轮机和多级汽轮机；各级装在一个汽缸内的单缸汽轮机，和各级分装在几个汽缸内的多缸汽轮机；各级装在一根轴上的单轴汽轮机，和各级装在两根平行轴上的双轴汽轮机等。
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