“这台新能源公交，我开10年了。就算是传统车，也该‘退休’了。但这台车性能仍很好，客流高峰期可容纳60余人。”25日，湖南株洲，一名驾驶着公交T2路的司机刘师傅说。公交车，因载客量大，启停频繁，各种零部件损耗大，一般7年左右就要更换。不过，在株洲，10年前中车电动推出并应用的全国首批新能源公交车，仍在繁忙线路上运营。
换在现在看，新能源客车在公交、旅游、通勤等领域广泛应用，至2017年底，我国新能源客车累计推广32万辆，推广范围覆盖各省、市、县及乡镇，推广规模全球第一。不过10年前，则是另一番光景。
2008年，株洲公交引入了首批10辆中车电动混合动力新能源公交车，成为第一个“吃螃蟹”者。不过，新能源汽车技术是否过关，车乘坐是否安全，真节能环保吗?在当时仍是疑问。株洲公交发展股份有限公司副总经理朱建新也是如此坦言，尽管当初就看好绿色交通的发展趋势，但第一批新能源车上线，还是很“忐忑”。好在，10年下来，发现确实还好用。
根据千讯咨询发布的《公交车市场发展研究及投资前景报告》显示，事实上，2008年北京奥运期间，北京、青岛、株洲相继上马了新能源公交车。不过，奥运过后，据媒体报道，“部分奥运示范新能源车闲置”。唯独株洲的新能源公交车，一直坚守在最繁忙的线路运营。
这批新能源公交车，是串联式12米混合动力新能源公交，采用纯电启动，无级变速。据株洲公交提供的权威数据，该批车通勤率一直保持98%，较传统燃油车平均节油30%，每辆车一年行驶6万公里左右，累计节油59400升，减少碳排放445.5吨。10辆车10年运行下来，累计降低燃油成本360多万元，减少碳排放35640吨。而中车电动也十分自信，尽管车子运营了10年，是“老兵”，但在该批车行驶证有效期的13年，“满年限服役”，不成问题。
据悉，有了最初10辆新能源公交的运营经验和示范效应，2009年，株洲市政府开始着手，用3年时间，把中心城区627台公交车实现全部公交电动化，并对所有城区公交车全部更新为混合动力客车。结合国家“十城千辆”工程，2011年，这座城市的公交，就实现了中心城区的公交全电动化。
大面积使用新能源公交车后，该市节能减排效果明显。综合全市1027辆新能源公交车运行数据来看，单车较传统车平均节油11.88升/百公里，平均节油率达到36%，全年节油6536376升，减少碳排放49022吨，累计节约成本3300多万元。以10年运营为准，新能源公交车累计节油超过6.25千万升，为株洲市减少碳排放48.75万吨，降低运营成本3.25亿元。