铝是世界上产量和用量仅次于钢铁的有色金属，产品性能上具有耐候性、耐冲击、耐溶剂性、高温灭菌性等优良特性，可广泛应用于建筑装饰、食品包装容器、家用电器、交通运输、航天航空、电子通讯各个行业，是发展国民经济与提高人民物质文化生活的重要基础材料。目前，铝在许多领域已逐步替代了钢、铜等传统金属材料，成为支撑全球经济发展和人类文明进步的主要金属材料之一。铝加工在20世纪初开始以工业方式进行生产。上世纪30年代以前，基本上沿用铜加工的生产设备，产品主要用于飞机制造。上世纪60年代后，铝材生产发展很快，产品广泛应用于航空、建筑、运输、电气、化工、包装和日用品工业等部门，产量仅次于钢铁，居金属材料第二位。
千讯咨询发布的中国铝加工市场前景调查分析报告显示，自2003年以来，全球铝加工产业规模扩张速度每年以4%～6%的速度增长，铝加工企业由于所处发展阶段不同，在全球范围内呈现出差别化的发展态势。欧美等发达国家铝加工行业发展时间长，整体技术装备水平高，已进入市场成熟期，产业规模扩张速度（年增长3%～4%）明显放慢；处于快速发展阶段的亚洲、南非以及中东地区等新兴市场，产业规模增速约为欧美的一倍多，整体实力不断上升，在中低档及部分高端产品领域已逐步具备与西方先进工厂竞争的实力。同时，近年来一些西方铝材生产商出于参与铝材新兴市场竞争、降低生产成本等方面的考虑，直接在包括中国在内的一些发展中国家或地区投资新建铝加工厂，或是将原有产能进行转移，使得世界铝加工产业竞争格局在最近十年来发生了新的变化。
在世界经济不景气和产能过剩双重压力之下，铝加工业由粗加工向精深加工延伸，由传统欧美市场进入新兴市场，寻求业务增长；产品创新升级，更加注重节能环保。各个加工企业的发展战略，也开始从多产品混合生产向高效率的专业化生产转变。
欧洲、北美和亚洲地区的铝加工材产量占全球产量的92%以上，特别是亚洲地区，铝材产量占全球比重由2003年的32.0%提升到2015年的70%；而北美、欧洲等铝材传统生产地区产量占比却在不断下降，分别由2003年的27.4%和28.4%降至2014年的13.5%和14%。
全球铝加工行业发展趋势分析：
（1）不断延伸产业链以进入精深加工领域。最具代表意义的肯联铝业，2015年宣布计划在墨西哥新建生产铝制汽车结构件的工厂。同时，萨帕铝业也为福特汽车2015款F－150皮卡、阿尔斯通等成车生产企业打造铝制车身。凯撒铝业的航空航天及高附加值产品销售收入占比超过其全部销售收入的50%。种种迹象表明，铝加工企业都在尝试延伸产业链，进入深加工领域，以求获得更高的产品附加值。
（2）加工原材料从原铝向使用再生铝发展。随着资源的消耗，能源价格的高涨，利用能源和资源消耗更小的再生铝作为原材料生产铝加工产品的趋势越来越明显。从近年来世界铝业巨头诺贝丽斯、美国铝业、海德鲁和奥地利有色等企业纷纷新建、扩建再生铝加工企业就可见一斑。
（3）以铝代钢的步伐越来越快。科学实验表明，汽车整车质量每减少100kg，百公里油耗可降低0.3～0.6L。节能减排已成为全球关注的问题，而汽车又是现代生活中不可或缺的必要交通工具，因此，汽车轻量化已成为当今世界汽车发展的潮流。为迎接这个发展潮流，汽车车身板、结构件以铝代钢已成为各个铝加工企业战略发展的关键一环。截止2015年底，全球已建成和在建的ABS汽车板项目有31个，总生产能力约100万t。其中美国8个厂生产能力达35万t，德国4个厂10万t，日本4个厂10万t，中国8个厂30万t，其余分布在韩国（2万t）、沙特（2万t）、法国（5万t）、瑞士（2万t）、比利时（2万t）和奥地利（2万t）。
（4）瞄准新兴市场和发展中国家或地区，尤其是在中国进行布局。诺贝丽斯在常州建设12万t/a、神户制钢在天津建设10万t/a、爱励国际在镇江建设8万t/a；诺贝丽斯在巴西圣保罗扩建产能至60万t/a。
（5）强化创新研发，不断推出享有独立技术的新产品。如诺贝丽斯推出EvercanTM饮料罐材，美铝推出新一代汽车用铝合金板生产技术MicromillTM，美铝与Phinergy合作研发铝空电池用于汽车替代能源材料等新技术，力争在技术领域仍然保持领先地位。
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