我国富煤、贫油、少气的资源禀赋决定了煤炭的基础能源地位。2016年我国能源消费总量达43.6亿吨标煤，其中煤炭消费占比62%。随着环境污染问题的日益严峻，提升煤炭清洁高效利用技术迫在眉睫。“水煤浆是一种符合我国能源结构的洁净能源利用技术。”在日前召开的煤炭清洁燃烧技术现状与发展座谈会上，中国煤炭科工集团董事长王金华表示，“随着国内自主知识产权水煤浆气化技术的大规模产业化推进，水煤浆产业迎来高速发展期，预计2020年前气化用水煤浆的用量将突破2亿吨。”
“水煤浆高效清洁技术是煤炭清洁高效利用技术的一种有效途径。”煤科院国家水煤浆工程技术研究中心主任李发林表示，“2010年以后，大型煤化工及水煤浆气化技术快速发展，水煤浆逐渐由燃料向原料属性转变，我国已成为水煤浆技术领先、产用量最大的国家。”同时，专家也表示，水煤浆清洁高效技术设备可靠、技术成熟，需在四大方面着重发力。
水煤浆是由65%-70%的煤、30%-35%的水和1%的添加剂，经过一定的加工工艺制成的煤基流体燃料和气化原料，其利用途径主要有燃烧放热、气化合成煤化工原料两种。包括燃烧技术、气化技术在内，水煤浆高效清洁技术还包括水煤浆制备技术。并且，水煤浆制备技术对后续的燃烧或者气化有直接影响。
根据千讯咨询发布的《煤炭行业发展趋势分析预测报告》显示，煤质、煤粉粒度级配、添加剂是影响水煤浆制备的三大因素。为提高煤炭的燃烧效率，煤粒应达到一定细度。据介绍，水煤浆制备技术目前处于第三代制浆技术阶段，即粒控级配浆工艺。该制浆技术能够严格控制煤粒大小和比例，主要用于水煤浆气化，由煤科院国家水煤浆工程技术研究中心在第二代制浆技术分级研磨工艺的基础上进行设备和工艺升级改进而来的，其制浆浓度可高达70%，煤浆浓度比在原棒磨机基础上提高约6-8个百分点。
据了解，水煤浆通过气化技术之后产生的包括一氧化碳和氢气在内的合成气，是生产甲醇等煤化工项目的重要原料。“煤气化是煤化工的气头，煤浆浓度与煤气化效率关系密切，浓度每提高一个百分点，对气化的效果很明显。”李发林说，“第三代制浆技术解决了煤化工行业需要大幅提高煤浆浓度的问题，为煤化工企业在煤气化工艺路线选择上拓展了新空间。”
据不完全统计，截至2016年底，我国燃料水煤浆用量已突破3000万吨/年，主要用于工业锅炉的代煤、代油、代气燃烧;煤化工领域，水煤浆气化炉达300余台套，气化水煤浆的用量达到1.2亿吨以上。