现在，我国环保产业进入以改善环境质量为核心的“效果时代”，逐渐改变了单纯末端治理的角色。过去，环保产业主要为环境保护提供物质和技术支撑，现在，环保产业是推动经济发展的新动能，成为国民经济新的经济增长点，在稳增长、调结构、惠民生过程中的作用日益突显。
党的十八大后，绿色发展观念深入人心，“绿水青山就是金山银山”得到广大群众拥戴。在生态文明理念指引下，我国出台了一系列法律法规和政策措施，既释放了环保市场需求，也为产业发展指明了方向，推动环保行业发展高歌猛进，成为一个新的经济增长点。经过30多年的发展，我国的环保产业已初具规模。工业化与城市化率的快速发展，同时也促进了我国居民环保意识的增强以及环保产业的发展。环保事业深入发展，有力地拉动了环境保护相关产业的市场需求，带动了环保产业的快速发展。
特别是“十五”以来，国家加大了对电力、水泥、钢铁、化工、轻工等重污染行业的治理力度，加强了对城镇污水、垃圾和危险废物集中处置等环境保护基础设施的建设投资，有力地拉动了环保产业的市场需求，产业总体规模迅速扩大，领域不断拓展、结构逐步调整、整体水平有较大提升，运行质量和效益进一步提高。
目前，我国环保行业已经从初期的以“三废治理”为主，发展为包括环保产品、环境服务、洁净产品、废物循环利用，跨行业、跨地区，产业门类基本齐全的产业体系。就产值来看，环保行业以资源综合利用、洁净产品为主，这两类子行业的产值在中国环保行业产值中所占比重将超过3/4。就区域结构而言，环保行业主要集中在东部沿海、沿长江以及中部经济较发达的地区。
根据千讯咨询发布的《环保项目可行性研究报告》显示，随着中国经济的快速发展，环保产业得到了较快提升。为扩大内需，大规模加大基础设施建设，对环保产业的投资也进一步加大。随着行业发展，优势企业在获得稳定盈利的同时，可以享受行业规模扩大和份额提升带来的成长。在国家环保政策的大力支持及环保投资的日益增长下，环保产业日趋强大，市场前景广阔，2015年我国环保设备行业产值达到4000亿元，2021年我国环保设备行业产值将有望超过8200亿元。