6月14日国家统计局公布的数据显示，5月份中国工业机器人产量为10057（台/套），实现了47%的高速增长，这并不是一个单月的现象：近年来机器人产业都保持着较高的增速，今年前五月，工业机器人产量增长50.4%。
据千讯咨询发布的《中国机器人市场发展研究及投资前景报告》显示，近7年来中国的工业机器人市场一直在以极高的速度扩张。根据国际机器人联合会（IFR）近日发布的报告，2016年中国工业机器人销量9万台，同比增长31%，远高于14%的世界平均增速。
从2010年到2016年，中国工业机器人市场增长了5倍多，从2013年以后，中国已连续四年成为全球最大的工业机器人市场，其占全球市场的份额从2013年的1/5，到2014年达到1/4，去年则接近1/3。在此背后，是中国方兴未艾的机器换人热潮。世界机器人大会秘书长徐晓兰告诉21世纪经济报道记者，尽管从全国看，尚未出现大面积的机器换人现象，但在以广东、浙江为代表的东部沿海地区早已出现了这一趋势性转变。
她表示，一方面，上述地区人口红利下降、人力成本上升等问题正在倒逼制造企业以机器换人；另一方面，随着制造业的转型升级，生产方式正向精细、柔性转变，原来的人工操作可能难以承接新的工作，企业也招录不到所需劳动力，也只能进行机器换人。在中国机器人产业联盟副秘书长姚之驹看来，机器人产业的布局与机器换人的现象多有重合。他指出，当前机器换人在区域分布上最为集中的是珠三角和长三角。其中，珠三角以广州、佛山为代表，工业机器人应用量非常大；长三角以上海、江苏为代表，机器人制造的几大巨头在此均有布局。
机器人产业机遇挑战并存
崭露头角的机器换人大潮，为机器人产业带来了前所未有的机遇。从世界范围看，2015年全球制造业机器人密度平均值为66，其中工业发达国家机器人密度普遍超过200，然而中国这一数值只有36，由此看来，中国的工业机器人市场空间巨大。
可是，中国的机器人产业做好迎接大规模机器换人的准备了吗？徐晓兰对此并不太肯定，在她看来，目前中国的机器人产业仍不成熟，自主创新、核心零部件仍然脆弱，盲目地大规模推进机器换人，势必导致直接从国外进口机器人核心零部件甚至整机，使得庞大的中国市场拱手相让。
从结构上看，工业机器人主要由本体、伺服电机、关节减速器和控制器四大部件组成。目前，除本体外的三大关键部件中，减速器和伺服电机基本被国外公司垄断，国内机器人整机制造企业在关键部件配套方面受制于人，基本没有议价能力，甚至整机制造成本与进口整机倒挂，在与国外企业的市场竞争中非常被动。
根据曲道奎的测算，中国机器人需要进口的电机、减速器等零部件的成本占到了机器人总成本的70%左右。应用上，中国机器人更是面临着高端市场边缘化的窘境。曲道奎介绍，目前，在多关节机器人领域，国外公司占了90%的市场份额，六轴以上工业机器人外国品牌占了市场的85%；在高难度的焊接领域，国外公司占了84%；较为高端的汽车制造行业，国外公司占了90%。而国产机器人装备应用主要集中在搬运、码垛、上下料等一般工业领域。
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