上世纪八十年代以来，尤其是2002年电改后，我国持续加大对电力工业的投资，电力设备制造业也随之获得了较快发展，产业规模和营业收入迅速提高，但产能过剩、出口下滑、投资回落等问题也日益凸显。横向来看，2015年，电力设备（电力设备行业发展趋势分析预测报告）制造业营业收入占机械行业总收入的比重达到24.37%，仅次于汽车行业的31.94%，位居第二位。进入二十一世纪以来，我国电力设备制造业实现了较快发展，产业规模和经营效益都有较大提升，但发展质量和运营效率低于预期，关键设备及核心零部件仍依赖于进口，电力设备的高端产能较为不足，中低端产能过剩加剧。“十三五”期间，随着新一轮电改、“中国制造2025”战略以及“一带一路”战略的深入推进，我国电力设备制造业将迎来新一轮发展机遇期。
2015年以来，我国电力设备制造业面临更为复杂的发展环境，一方面，国内GDP增速持续放缓，工业增加值增速回落，对电力设备需求回暖形成较大制约。另一方面，国际金融体系在震荡中前行，人民币汇率波动加剧，也进一步加大了电力设备制造企业进出口的汇率风险。从2015年到2016年，我国电力设备制造业主要呈现出四方面的发展特征：从生产规模来看，主要电力设备产量均有所下降，电力设备制造各子行业发展差异分化。具体来看，2015年，发电设备产量为12440.92万千瓦，增速由2014年的9.16%大幅下滑至-13.77%;电力电缆产量为558.18亿米，增速从2014年的8.87%迅速下降到-1.95%;交流电动机产量为28258.10万千瓦，增速同比降低10.53个百分点;变压器产量实现小幅增长，增速同比提高0.26个百分点。
进入2016年后，各子行业生产出现了较为明显的分化态势。受制于下游发电行业产能过剩，发电设备尤其是火电设备的下游需求进一步放缓，产量继续负增长。以交流电动机为例，由于内外需求增长空间有限，预计全年产量降幅将达到4%左右。而随着特高压电网和配网建设的提速，电网工程投资保持较快增长，拉动主要输变电设备需求回暖，预计全年变压器产量和电力电缆产量将分别增长1.0%和2.0%。