2016年即将收官，“十三五”铁路建设的重头戏陆续登场。郑徐高铁、重庆至万州高速铁路等相继建成通车，上海至昆明高速铁路（高速铁路项目可行性研究报告）贵阳至昆明段、云南至广西铁路百色至昆明段、兰州至重庆铁路等一批长大干线项目也将建成投产运营。沪昆高铁全线开通后，将补全我国铁路“四纵四横”规划最长的“一横”。至此，我国2008年《中长期铁路网规划》中提出的“四纵四横”客运专线铁路网基本形成，这也为2016年新修订的《中长期铁路网规划》提出的“八纵八横”高铁网的实现打下基础。
为了更好地完成“十三五”发展规划目标，2016年中国铁路投资额仍维持在高位，中国铁路市场仍是世界上最大的铁路市场。前3季度，全国铁路完成固定资产投资5423亿元，预计全年铁路固定资产投资可完成8000亿元以上。在巨额投资的保障下，我国在建铁路项目有序推进，进展顺利。截至10月底，已有郑州至徐州高速铁路等22个项目投产运营，投产里程1209.9公里。预计年底前还将有35个项目陆续投产，投产里程2000多公里，实现全面投产新线3200多公里。在加快推进横贯东西的长大干线项目的同时，还加速了衔接大中小城市和城镇的城际铁路建设，形成了我国多层次轨道交通骨干网络。12月底，长株潭城际铁路(长沙至七斗冲、暮云至湘潭段)、武汉至孝感铁路、呼和浩特至准格尔铁路等将陆续开通运营。
“十三五”开局之年，我国铁路建设在数量增长的同时，质量提升更为明显。截至目前，我国高铁运营里程已超过2万公里，占世界高铁运营里程的60%以上，拥有高速动车组2503组。中国已成为世界上高速铁路首个成网运营，建设运营规模最大、技术最全面、管理经验丰富的国家。今年7月份，经过多年研发，具有安全性、智能性、人性化、创新性、经济性的新一代高速列车——中国标准动车组，在郑州至徐州高铁实际运营环境条件下，实现了世界上首次高铁列车时速420公里交会和重联运行。在技术和品牌的支撑下，目前中国铁路“走出去”足迹已遍及亚洲、欧洲、美洲和非洲。印尼雅加达至万隆高铁项目建设进展顺利;中老铁路先行开工段万象站及相关工程已经开工;莫斯科—喀山高铁项目稳步推进;匈牙利至塞尔维亚铁路建设进入实施阶段;中泰铁路进展顺利，双方已共同制定了总体建设工作计划。