1997年中美进出口总额仅为不到500亿美元，而2018年超过6300亿美元，平均年化增长率约12%。以进出口总额计，美国也是中国最大的贸易伙伴国，在较长一段时间内与整个欧盟旗鼓相当。
但近年来，美国占比出现下降趋势并被东盟反超。2019年1~5月，据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，在中国进出口总贸易中，美国占11.7%，欧盟占15.7%，东盟占13.5%。将中国的对外贸易按地区分析发现，在主要出口地区中，中国对东盟、非洲等地的出口份额有所上升，而对北美的出口份额显著下降。从2018年1月至2019年4月，中国对北美地区的出口份额从20%下降至17.6%。
与2018年同期相比，2019年前4个月中国对北美地区的出口共计下滑8.4%，而对东盟、欧盟等地区分别实现6.8%、7.7%的出口增长。值得关注的是，最近十多年以来，中国与“一带一路”沿线国家之间的贸易往来日渐频繁。对64个“一带一路”沿线国家的出口占中国总出口的比重，从2001年1月的13.8%上升至2019年4月的30.6%，“一带一路”沿线国家已超越美国，成为中国最主要的出口目的地。
从美国视角看，美国固守零和博弈思维，对其他国家商品加征关税，然而这并未能帮助美国改善贸易条件和缩小贸易失衡。2018年下半年以来，美国的月度进出口增速均显著下滑，2019年4月，其出口贸易甚至同比缩减2.12%。2018年美国的贸易赤字达1282亿美元，相较2017年上调15%。