改革开放40年，中国已经形成了土地使用权出让（或转让）市场、新建商品房买卖市场、存量房（也称二手房）交易市场，以及房屋租赁市场；房地产抵押、开发、估价、经纪、物业管理等经济形式也随之活跃。房子的功能变得更为复杂和多元，它不仅是基本的生产要素或者生活资料，更成为家庭财产的重要部分，既是一种商品，也是一种资产，甚至一度成为投资、投机的工具。
十九大以来，中国经济社会和房地产市场继续发生改变，中央提出“房住不炒”的新思路，为房地产的下半场指明新的方向。市场上，房价上涨的势头得到有效遏制，房屋炒作氛围明显降温，市场正朝着理性的方向逐渐回归……资料显示，1978年以前，我国几乎没有房地产市场，没有房地产行业。1978~1991年，随着住房制度改革和土地使用制度改革的启动与推进，房屋和土地既是产品和资源，又是商品和资产的认识由浅入深，房地产价值逐渐显化，房地产市场才初步形成。
改革开放之前，千讯咨询发布的《中国土地市场前景调查分析报告》显示，土地城镇住房主要由国家投资建设；住房不出售，通过职工所在单位，按照工龄、职务、学历等打分排队进行分配；对于分配后的住房，只收取象征性的、近乎无偿使用的低租金。这种住房制度通常被概括为“国家统包住房投资建设，以实物形式向职工分配并近乎无偿使用的福利性住房制度”。
到1978年，城镇人均居住面积由1949年的4.5平方米下降到了3.6平方米，缺房户869万户，占当时城镇总户数的47.5%。1978年9月，邓小平提出：解决住宅问题能不能路子宽些，比如允许私人建房或者私建公助，分期付款，把个人手中的钱动员出来，国家解决材料，这方面潜力不小。住房制度改革的实践，始于1979年，从新建住房全价出售起步。1979~1991年，住房制度改革经历了公房出售试点、提租补贴试点和全面起步三个阶段。