早在1979年，中国就已经出现了长租公寓，几乎所有的合资酒店都配有长租公寓。严格来说，第一个长租公寓是建国饭店，第二个则是华远大厦。在1980年代中末期，长租公寓主要针对的人群是境外人士或国内高收入人口。比如歌手那英等，当时几乎都住在华远大厦。我们的长租公寓住宅只有三层，但集中住了30多位歌星、影星。
长租公寓之所以在2008年之后才开始真正起步发展，是因为在高度城市化过程中，各种限制性条件让部分人无法买房，只能租房。由于缺少相应完备的税收政策和其它辅助条件，很难建立一个合理的租赁市场。长租公寓的消费对象已经变了，以前是最有钱的那些人，而现在是2.8亿在城市生活工作但没有城市户籍的人，这个巨大需求可能会让长租市场迎来十年八年的高增长过程。
千讯咨询发布的《中国住宅市场前景调查分析报告》显示，需求高速增长背后是住宅政策红利以及资本的高度关注。在过去一段时间内，政府在租赁市场供地方面发生明显变化。无论是专门用于租赁市场的用地，还是强制开发商拿地时配比租赁性土地，在资源端供给端方面，政府明显加大了力度。政策红利背景之下，将近400亿资本涌入长租公寓市场，很多品牌公寓企业通过市场化融资、运营，为租赁市场发展添砖加瓦。与此同时，租赁市场资产证券化发展也非常积极有效。
长租公寓机构自己又是如何看待会否“助涨房租”？在中联基金总经理何亮宇看来，很多开发商做长租公寓其实是“被逼的”。比如竞拍的地块必须按要求自持一定比例租赁物业；另外，从更长周期看，开发转自持也是必然方向。