简单来说，就是将业主房屋租过来，然后进行装修改造、配齐家具家电，并以单间的形式出租给房屋周边的白领上班人士。国家从2015年开始大力支持住房租赁市场。2016年年底，市场从上到下提出“房子是用来住的”，2017年各地密集出台楼市房地产调控政策，并大力发展租赁市场。九部委发文在广州等12个城市试点，广州率先打出“租售同权”，紧接着深圳、武汉等50多个城市出台发展租赁政策。
千讯咨询发布的《中国房地产市场前景调查分析报告》显示，伴随着房地产价格的不断上涨，越来越多的年轻人主动或被动地选择了租房，从而使租赁市场的需求规模也越来越大。因此，面对这片蓝海，众多创业类企业、房地产中介、房地产开发商和酒店运营商都在试水长租公寓。2015年中国租赁市场成交总额已经超过1万亿元，租金人口接近1.6亿。预计到2020年租金成交总额将达到2万亿元，租赁人口达到2亿；2025年租金成交总额有望达到3.2万亿元，租赁人口达到2.5亿。
未来中国大概会有数亿人租房，北京今年大概有30%的人租房，以后会到50%，相应的市场规模将达到1万亿元到3万亿元。2018年开始，长租公寓“风口”进入尴尬的境地。两大头部品牌——自如和蛋壳公寓在年初相继拿到融资，今年1月，自如完成40亿元人民币A轮融资；2月，蛋壳公寓宣布完成1亿美元B轮融资；6月，宣布完成7000万美元B＋轮融资。两家的投资方中，不乏腾讯产业基金、红杉资本、贝塔斯曼亚洲投资基金、高榕资本等业内知名的投资机构。
我国目前品牌公寓的数量不到200万间，占整体租赁市场的比重约为2%，集中式公寓龙头公司的平均管理规模在2~3万间左右，分散式公寓龙头公司管理规模在50万间左右。未来品牌公寓如果能达到10%的市场占有率，整体的公寓数量将达到1060万间，Top10的管理公司平均管理间数为46.8万间，Top2公司平均管理数量将达到 99.3 万间。