城市更新背后，是城市土地集约利用的瓶颈突破。同策研究院首席分析师张宏伟认为，对于一线城市而言，存量用地由于涉及拆迁、土地转性等，开发难度较大。因此需要探索新模式，引入市场化运作，若纯粹按照拆迁安置补偿，解决难度已增加。
千讯咨询发布的《中国土地市场前景调查分析报告》显示，今年上海土地市场热度有所减缓，土地供应不多，而从去年开始上海有关部门就不在年初公布年度供应计划了。“这对稳定预期不太有利，另外，现在土地准入门槛高，不少房企评分都可能不达标，所以现在拿地的基本都是大房企或者国企央企”。卢文曦认为，上海在土地集约上的做法，恰恰给予了城市更新释放的机会。“别看商办地块，这两年房企也在谋转型，加上市区地块，稀缺度比较高，所以感兴趣程度还是高的”。
此前上海城市更新的限制条目较多，现在由于新增建设用地较为紧张，而开始加快部分项目的建设进度。据其透露，前几年上海平均每年新增建设用地都在10平方公里，现在逐渐有所下调，到2020年大约在每年新增5平方公里。换言之，每年盘活5平方公里的存量土地，才能满足城市发展的需求。除了加速存量用地盘活外，上海在新出让的土地上还提出要提升土地利用效率。
网易上海分公司以19.6亿元、楼板价2.55万元/平方米拿下位于上海市徐汇区滨江板块的1宗商办地块，地价不高但上海国土部门对地块开发设置了较高条件，具体包括地上地下空间利用、自持年限、导入产业、研发投入强度等方面。
这是主管部门有意鼓励和引导土地节约、集约利用的体现。近年来上海在经营性用地出让中，一改过去单纯通过提高容积率来提升土地利用效率的做法，转而实施全生命周期管理，将项目建设、运行质量与综合效益等相关要素纳入土地出让合同管理中，通过土地核验、定期评估、诚信管理等，进行全过程监管。