在本轮房价上涨中，新一线城市和部分二线城市的一个变化逻辑是：随着大量毕业生等就业人口的涌入，打破了房地产市场原有的供需平衡。而对于一些此前不被关注的小城市而言，近几年也出现了人口回流。比如，此前一直是人口输出大省的四川，在2011年-2017年，每年分别增加8.2万、26.2万、30.8万、33.2万、63.8万、58万和40万常住人口，平均每年增加37.2万人。至此，四川省常住人口规模连续7年增加。其中一部分人经过多年的积累，也有经济能力在县城购买新房。
然而，这一逻辑就很多地方来说，也并不完全适用。以成都市青白江区为例，根据其2017年国民经济和社会发展统计公报数据，年末常住人口40.67万人。2015年和2016年，该区的常住人口变化情况为：39.87万人、40.21万人，显示出该区常住人口并未出现大幅度的增长。但2016年以来，青白江区的房价增长明显。而上述人口涌入逻辑，对于不少持续处于人口流出状态的三四线城市，就更加难以成立了。
那么，是什么因素促进了这些城市的购房需求？首先是改善型住房需求。过去，三四线城市在所修建的小区大部分为7层及以下非电梯公寓，而随着家庭成员年龄增大，购买电梯公寓的需求大量增长。但更关键的原因是房地产的投资和拿地需求都在从一二线城市向三四线外溢。进入3月后，供职于成都某大型房地产商的一名负责人，往返于德阳、南充、攀枝花等四川省内三四线城市的频率逐渐增多。
过去是地方政府求着我们拿地开发，现在这些地区的土地都供不应求。目前，大量的房地产开发企业进入三四线城市，是随着一二线城市的限购、限价，千讯咨询发布的《中国房地产市场前景调查分析报告》显示，影响了房地产开发商的利润，再加之市场需求被抑制，以及一二线城市地价过高等因素影响。不少开发商转为在新的区域拿地。而这些区域一个共性是：对消费者不限购，对开发商不限价，同时随着经济的发展，具备了承受更高房价的地区人均收入水平。