当前，我国进入全面建设小康社会的关键时期，随着工业（工业项目可行性研究报告）化、城镇化、农业现代化的同步快速推进，耕地保护形势严峻，坚守耕地红线面临巨大挑战。那么，当前我国耕地保护工作面临怎样的形势？
耕地数量不足、质量不高、布局不稳、弹性不大。耕地是粮食生产的基础。我国耕地面积约20亿亩，但农作物播种面积约24亿亩。按照党中央、国务院“确保谷物基本自给、口粮绝对安全”的明确要求，以当前的农业生产能力，至少需要作物播种面积30亿亩，缺口达到20％以上，形势十分严峻。根据国土资源部发布的全国耕地质量等级调查与评定成果，我国耕地质量总体偏低，中、低等级耕地面积比例达到70．6％，有灌溉条件的耕地只占51．5％，耕地数量、质量现状与推进农业现代化的要求存在较大差距。
耕地利用过度、利用不足、利用不当并存。30年来，我国耕地资源利用总体上处在高强度、超负荷状态。10多年的连续增产已经使耕地的生产能力处在历史高位；全国土壤环境状况总体不容乐观，部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧，耕地土壤点位超标率达19．4％。由此导致的黄淮海平原区地下水下降、东北黑土区质量退化、长江中下游耕地污染等现象十分突出，我国耕地资源可持续生产能力显著下降。