中国拟全面开放油气勘查开采市场，油气上游被少数几家大型国企垄断的格局将被打破。根据自然资源部近日印发的《关于推进矿产资源管理改革若干事项的意见(试行)》，在中华人民共和国境内注册，净资产不低于3亿元(人民币，下同)的内外资公司，均有资格按规定取得油气矿业权。
根据千讯咨询发布的《油气产业发展前景展望报告》显示，开放油气勘查开采，是重大改革举措。意见提出，实行油气探采合一制度，这是内部的重大改革。油气探矿权人发现可供开采的油气资源的，在报告有登记权限的自然资源主管部门后即可进行开采。
自然资源部矿业权管理司司长姚华军表示，政策放开后，民企、外企等各类企业都可以进入油气勘查开采领域，打破了少数几家企业的专营格局，具有划时代意义。过去，上游油气勘探开发领域仅有中石油、中石化、中海油这“三桶油”和延长石油具有资质，形成垄断格局。
姚华军指出，这在保障国家油气安全和油气供给方面发挥了积极作用，但也造成市场主体相对单一、竞争活力不够、区块相对固化等问题。自2012年以来，自然资源部先后开展了页岩气、常规油气、煤层气探矿权竞争性出让改革试点，对准入门槛进行了实践探索。例如：常规油气方面，在新疆进行了两轮探矿权招标;非常规油气方面，对贵州省正安页岩气勘查区块探矿权进行拍卖。姚华军指出，在探矿权竞争性出让方面，中国已积累了成功经验。
油气一口探井成本数千万元甚至上亿元，这要求从事油气勘查开采的企业须具有一定资金实力和抗风险能力。姚华军指出，考虑到油气勘查的高风险、长周期、高投入等特点，意见对企业净资产做了最低要求，而且规定企业应符合安全、环保等资质要求，并具有相应的油气勘查开采技术能力。