根据腐植酸（中国腐植酸市场调查研究报告）的资源利用主要可以分为两类：煤炭腐植酸和生物腐植酸。
1.煤炭腐植酸
煤炭腐植酸(英文缩写MHA)，又称矿物腐植酸，取之于褐煤、风化煤、泥炭之中，是工业化开发利用腐植酸的基本原料，已经形成了比较完整的工业化生产体系。
我国以褐煤、风化煤、泥炭(亦称草炭、泥煤)为腐植酸资源的矿产，储量丰富，品位多样，分布较广。据不完全统计，褐煤约1265亿吨，风化煤约1000亿吨，泥炭约125亿吨，深度开发的价值量高达人民币上百万亿元，属于国民经济可持续发展的朝阳产业。
煤炭腐植酸在农业上应用最早最广泛的是腐植酸肥料，应属绿色环保肥料。50多年的大量试验数据表明，腐植酸类肥料在各种作物(累计有50种以上)应用上，综合指标比使用同等养分的不含腐植酸的化学肥料效果显著。同时，腐植酸类肥料完全符合国家生产无公害、绿色食品、有机食品的需要，完全符合从源头上保证食品安全生产的需要。
近年来，全球兴起了绿色环保浪潮，为腐植酸深入到工农业各领域之中发展提供了良好机遇。煤炭腐植酸性能稳定，适合研制各种腐植酸产品。发酵与化学氧化生成的腐植酸和黄腐酸，含有多种活性物质，适宜各类产品开发。目前我国生产的腐植酸主要是煤炭腐植酸。
但是褐煤、风化煤和泥炭属于开发腐植酸不可再生的矿产资源，总有枯竭的一天，因此从长期来看，煤炭腐植酸的生产会趋紧。
2.生物腐植酸
我国每年产生的有机固体废弃物高达40亿吨、有机废水300多吨，利用这些废弃物资源，研制开发生物(化)腐植酸，已成为农用资源化和功能化的一个重要渠道，也必将形成环保型再生资源循环利用的特色。从我国工农业高速发展的趋势看，在提高生物(化)发酵技术的过程中，生物(化)腐植酸产业势必长足进步，其资源量取之不尽，用之不竭，正好解除了煤炭腐植酸的后顾之忧。
目前利用生物质资源生产的腐植酸产品所占的比例相对来说较小，但是生物质资源取之不尽用之不竭，同时生物质资源的利用复合国家节能环保及发展循环性经济的要求，未来的发展前景非常可观。