近日国家发改委公布了《天然气管道运输价格管理办法(试行)》和《天然气管道运输定价成本监审办法(试行)征求意见稿》(下称《意见稿》)，引发了业内人士的广泛关注。根据《意见稿》，天然气管道运输价格管理方式进行了五方面的调整，一是调整了价格监管对象，不再以单条管道为监管对象，不再对每条管道单独定价，而是以管道运输企业为监管对象，区分不同企业定价;二是明确了新的定价方法，按照“准许成本加合理收益”的原则，确定年度准许总收入，进而核定管道运输价格;三是细化了价格成本核定的具体标准;四是调整了价格公布方式;五是推行成本公开，要求管道企业主动公开成本信息，强化社会监督。
中国天然气（天然气行业发展趋势分析预测报告）价格改革的方向是实现市场化定价，上述《意见稿》的发布意味着天然气价格改革迈出重要的一步。输配环节层级过多是天然气改革中遇到的问题之一。8月19日，在上海举办的“2016 上海能源 创新论坛”上， 中国石油 天然气集团公司政策研究室副主任王震表示，“天然气改革重在环节，环节越多导致成本增加。”天然气中间环节收费过高容易导致下游气价和上游气价脱节，部分地区中间环节溢价率甚至超过一倍。以某省门站气价2.18元/立方米为例，下游工业用户气价4.37元/立方米;另一省门站价2.17元/立方米，下游工业用户气价达4.85元/立方米。
中国的天然气价格涉及三个部分，即上游生产、中游运输和下游终端，分别对应出厂价、管道运输价以及终端市场价。在出厂价环节，需反映勘探、产能建设和开采成本等方面，并允许合理的利润空间;在管道运输环节，输气管建设和运营成本会被考虑到定价中，并同样允许一定的利润空间;到了终端环节，由于天然气从省市门站到用户终端之间又需经历各级输配环节，包括各级天然气支线、配套设施建设以及运营成本等。另外，城市燃气供应又存在用户不能被直供的现象，需经过城市燃气公司，会产生又一笔“过路费”。
尽管天然气价改过程中的环节问题比较明显，但谈到对降价程度的猜想时，与会嘉宾均显得谨小慎微。人民大学商学院副院长郑新业在主持圆桌论坛讨论后总结，尽管管道价格存在可下降空间，但城市管网层面的价格难以压低。对此，王震也表示，当前门站气价格压缩到一半的可能性是微乎其微。本轮能源价格改革的总思路是“管住中间，放开两头”，这表示政府未来承担的是对管输和配气价格的监管责任，要求政府做好角色转变。按照原来的模式，政府会处于主导地位调控价格或进行价格模拟，“但现在节点上，政府需要转变，利用诸如上海石油天然气交易中心这样的平台进行‘解套’。”当前天然气市场主体少，有必要增加符合一定要求的参与者。